Skrętnica (Spirogyra)
Skrętnica, znana jako Spirogyra, to rodzaj glonów z grupy zielenic, występujący w niewielkich zbiornikach wodnych. W połowie 2016 roku w serwisie AlgaeBase zarejestrowano ponad 500 gatunków tego rodzaju.
Morfologia i anatomia
Plecha skrętnicy jest nitkowata, zbudowana z walcowatych komórek o średnicy od 10 do 200 μm. Komórki te są otoczone dwuwarstwową ścianą komórkową: wewnętrzną celulozową i zewnętrzną śluzowatą. Nici skrętnicy tworzą zbite maty, które mogą być przyczepione do podłoża lub unosić się na powierzchni wody. W komórkach znajdują się chloroplasty w postaci wstęg, a ich liczba waha się od 1 do 15. Dodatkowo, w komórkach mogą występować kryształki aragonitu.
Rozmnażanie i cykl życiowy
Skrętnica rozmnaża się zarówno wegetatywnie, jak i płciowo. Wegetatywne rozmnażanie zachodzi przez rozpad nici na pojedyncze komórki, które tworzą nowe nici. Rozmnażanie płciowe polega na koniugacji, najczęściej w formie drabinkowej. Zygospora, powstająca w wyniku koniugacji, jest haplontem i przechodzi mejozę.
Biologia i ekologia
Skrętnica występuje w wodach słodkich na wszystkich kontynentach, preferując wody stojące lub wolno płynące, dobrze natlenione. Roślina jest jednoroczna i najczęściej rozwija się wiosną. Jest zjadana przez różne organizmy roślinożerne, a jej rola ekologiczna jest słabo zbadana. Skrętnica może powodować zakwity, a także stanowić chwast w ujęciach wody.
Rodzaj ten jest uwzględniany w Makrofitowym Indeksie Rzecznym, gdzie niektóre gatunki są wskaźnikami wód czystych, a inne preferują wody zanieczyszczone. Skamieniałe zygospory skrętnicy są używane w badaniach paleoekologicznych jako wskaźniki warunków środowiskowych.
Podsumowanie
Skrętnica jest istotnym elementem ekosystemów wodnych, a jej różnorodność oraz morfologia sprawiają, że jest przedmiotem badań w różnych dziedzinach biologii i ekologii.
