Łupki bitumiczne
Łupki bitumiczne to rodzaj skały osadowej, będącej odmianą łupków ilastych, nasyconych bituminami, czyli węglowodorami stałymi. Zawierają one znaczną ilość materiałów ropopochodnych, co czyni je ważnym surowcem energetycznym.
Właściwości i zasoby
Jedna tona łupków bitumicznych może zawierać do 40 litrów substancji ropopochodnych. Szacowane zasoby tego surowca wynoszą około 900 miliardów ton. Większość światowego wydobycia łupków bitumicznych ma miejsce w Estonii, gdzie znajduje się 70% tego wydobycia oraz dwie największe elektrownie opalane tym paliwem.
Geografia występowania
Łupki bitumiczne występują również w Szkocji, ale największe złoża znajdują się w Stanach Zjednoczonych, głównie w stanach:
- Utah
- Wyoming
- Kolorado
USA posiadają 62% światowych zasobów łupków bitumicznych, co odpowiada równowartości 800 miliardów baryłek ropy naftowej, co jest trzykrotnie większą ilością niż całkowite zasoby ropy w Arabii Saudyjskiej. Łącznie USA, Rosja i Brazylia dysponują 86% wszystkich dostępnych zasobów.
Przemysł i zastosowanie
Z wysokosiarkowych łupków bitumicznych uzyskiwany jest ichtiol, co wskazuje na ich potencjał w przemyśle chemicznym.
Podsumowanie
Łupki bitumiczne stanowią istotny surowiec energetyczny, a ich zasoby są rozproszone głównie w USA, Estonii oraz Brazylii. Ich eksploatacja i wykorzystanie mają duże znaczenie dla sektora energetycznego i przemysłowego.
