Krzyż Maltański
Krzyż maltański, znany również jako krzyż kawalerski, jest symbolem używanym przez różne zakony, w tym Zakon Szpitalników. W Polsce czerwony krzyż maltański symbolizuje służbę SAR.
Krzyż oparty jest na krzyżu greckim, z rozszerzającymi się ramionami, które są rozwidlone na końcu. Jego obecność w bizantyjskiej symbolice datuje się na VI wiek. Krzyż był symbolem Republiki Amalfi, gdzie w 1070 roku kupcy założyli szpital i bractwo w Jerozolimie, co przyczyniło się do powstania zakonu joannitów. Wcześniej, w 1023 roku, symbol ten był używany przez mnichów benedyktyńskich, którzy przejęli go od kupców.
Forma krzyża, jako znaku Zakonu Maltańskiego, została zatwierdzona przez papieża Sykstusa V w 1589 roku. Krzyż maltański zdobi wiele herbów, zarówno miejskich, jak i gminnych, takich jak:
- Herb Elbląga
- Herb Wejherowa
- Herb gminy Łagów Lubuski
- Herb gminy Kleszczewo
- Herb gminy Suchy Las
Krzyż maltański jest także symbolem Morskiej Służby Poszukiwania i Ratownictwa, Centralnej Stacji Ratownictwa Górniczego S.A. oraz Maltańskiej Służby Medycznej. Wykorzystuje go również renomowana manufaktura zegarków Vacheron Constantin, nawiązując do swojego mechanizmu.
Skauci Europy posługują się tym symbolem, odnosząc się do cnót rycerskich i tradycji niesienia pomocy. Ośmioramienny krzyż nawiązuje do ośmiu błogosławieństw.
Symbolika Krzyża Maltańskiego
- Cztery ramiona – reprezentują cztery cnoty: wierność, honor, wstrzemięźliwość i przezorność.
- Biała barwa (w przypadku znaku joannitów) – symbolizuje cnotę czystości.
- Osiem krańców – odnosi się do ośmiu błogosławieństw, ośmiu cnót rycerskich oraz ośmiu języków, na które podzielony jest Zakon Maltański.
- Alchemiczny znak ognia – dodatkowy symbol związany z krzyżem.
