Indie Zachodnie – to zbiorcza nazwa wysp położonych między Morzem Karaibskim a Oceanem Atlantyckim, obejmująca trzy grupy: Wielkie Antyle (Kuba, Haiti, Jamajka, Portoryko), Małe Antyle oraz archipelag Bahamów. Czasami do tego terminu zalicza się również Bermudy, mimo ich większej odległości.
Historia i zamieszkanie
Nazwa „Indie Zachodnie” pochodzi z końca XV wieku, kiedy to Krzysztof Kolumb, w trakcie swoich wypraw, błędnie sądził, że dotarł do Indii, płynąc na zachód. Początkowo termin ten odnosił się do całej Ameryki. Wyspy były pierwotnie zamieszkane przez Arawaków i Karaibów, a po odkryciach europejskich stały się przedmiotem rywalizacji kolonialnej. Obecnie na tym obszarze znajduje się wiele niepodległych państw oraz terytoriów zależnych od różnych mocarstw, w tym Wielkiej Brytanii, Francji, Holandii i Stanów Zjednoczonych.
Terminologia
Pojęcia „Antyle” i „Karaiby” mają zbliżone znaczenie, ale różnią się zakresem:
- Antyle – obejmują wyłącznie wyspy Wielkich i Małych Antyli, bez Bahamów.
- Karaiby – szerszy region, który dodatkowo uwzględnia wybrzeża kontynentu amerykańskiego wzdłuż Morza Karaibskiego.
