Hawker Hurricane
Hawker Hurricane to brytyjski jednomiejscowy samolot myśliwski, dolnopłat o konstrukcji metalowej z częściowo płóciennym pokryciem. Został zaprojektowany przez firmę Hawker Aircraft i używany podczas II wojny światowej, szczególnie w bitwie o Anglię. Do 1944 roku wyprodukowano ponad 14 tysięcy egzemplarzy różnych wersji, w tym morskich Sea Hurricane.
Historia
W latach 30. XX wieku, w odpowiedzi na rozwój technologii lotniczej, Ministerstwo Lotnicze ogłosiło specyfikacje na nowe myśliwce. Sydney Camm, główny konstruktor Hawker, rozpoczął prace nad jednopłatowym myśliwcem, co doprowadziło do powstania Hurricane. Prototyp oblatano w 1935 roku, a pierwsze zamówienie złożono w 1936 roku. Hurricane, mimo swojego przestarzałego designu, zyskał popularność dzięki prostocie budowy i łatwej obsłudze.
Wersje samolotu Hurricane
Hurricane Mk I
Oblot pierwszego seryjnego myśliwca miał miejsce w październiku 1937 roku. Samoloty te były napędzane silnikiem Rolls-Royce Merlin i uzbrojone w osiem karabinów maszynowych Browning. W miarę produkcji wprowadzano ulepszenia, w tym opancerzenie kokpitu oraz nowe skrzydła. Na początku II wojny światowej, Hurricane Mk I był głównym myśliwcem RAF.
Hurricane Mk II
Wersja Mk II, wprowadzona w 1940 roku, była wyposażona w ulepszony silnik Merlin XX i mogła przenosić większe uzbrojenie, w tym działka kal. 20 mm. Hurricane Mk II stał się najliczniejszą wersją, zbudowano 4711 egzemplarzy.
Hurricane Mk IV
Ostatnia wersja Hurricane’a, Mk IV, wprowadzała poważne zmiany konstrukcyjne, w tym nową jednostkę napędową i możliwość przenoszenia bomb oraz pocisków rakietowych. Używana była do początku 1944 roku, kiedy to została zastąpiona przez nowocześniejsze myśliwce.
Sea Hurricane
Hurricane był także adaptowany do użytku na morzu. Wersje Sea Hurricane, takie jak Mk IA, IB i IC, były używane na lotniskowcach, z możliwością startu z katapulty. Wersja Sea Hurricane Mk IIC była uzbrojona w morską aparaturę radiową i silnik RR Merlin XX.
Kanadyjskie Hurricane’y
Produkcja Hurricane’ów odbywała się również w Kanadzie, gdzie wyprodukowano ponad tysiąc maszyn w różnych wersjach, w tym Hurricane X, XI i XII.
Podsumowanie
Hawker Hurricane, mimo swojego przestarzałego designu, odegrał kluczową rolę w powietrznych bitwach II wojny światowej, dostosowując się do zmieniających się potrzeb i wprowadzenia nowych technologii.
