Grumman F4F Wildcat
Grumman F4F Wildcat to amerykański jednosilnikowy samolot myśliwski z czasów II wojny światowej, zaprojektowany jako pokładowy myśliwiec dla marynarki i piechoty morskiej. Produkowany w latach 1940–1945, stał się kluczowym elementem amerykańskiego lotnictwa na Pacyfiku oraz w Royal Navy, gdzie nosił nazwę Martlet.
Podstawowe dane techniczne
- Typ: pokładowy samolot myśliwski
- Rozpiętość: 11,58 m
- Długość: 8,76 m
- Wysokość: 3,454 m
- Masa własna: 2676 kg
- Masa startowa: 3484 kg
- Napęd: 1 x P&W R-1830 lub 1 x Wright R-1820, moc: 1200 KM
- Pułap praktyczny: 10 360 m
- Zasięg: 1330 km (normalny), 2050 km (maksymalny)
- Uzbrojenie: 4 lub 6 wkm Browning M2 12,7 mm oraz 2 bomby po 45 kg
Historia i rozwój
F4F Wildcat był odpowiedzią na zapotrzebowanie marynarki na nowoczesny myśliwiec. Po oblataniu 2 września 1937 roku, samolot wszedł do służby w listopadzie 1940 roku. Jego najważniejsze osiągnięcia miały miejsce w 1942 roku podczas kluczowych bitew na Pacyfiku, w tym pod Midway i na Morzu Koralowym.
Wojna na Pacyfiku
Wildcaty odegrały kluczową rolę w obronie strategicznych pozycji, takich jak lotnisko Henderson Field na Guadalcanalu. Mimo że ustępowały japońskiemu A6M „Zero” w manewrowości, ich wytrzymałość i opancerzenie pozwoliły na przetrwanie w trudnych warunkach bitewnych.
Zmiany i modyfikacje
W 1941 roku wprowadzono model F4F-4, który miał składane skrzydła i lepsze uzbrojenie. Wildcaty były także produkowane w fabryce Eastern Aircraft, co zwiększyło ich dostępność. W 1943 roku, po wprowadzeniu nowszych modeli, takich jak F4U Corsair, Wildcaty zaczęły być stopniowo wycofywane z pierwszej linii, ale nadal pełniły służbę na lotniskowcach eskortowych.
Podsumowanie
Grumman F4F Wildcat był jednym z najważniejszych amerykańskich myśliwców w początkowym etapie II wojny światowej. Jego konstrukcja i osiągi, mimo że przestarzałe w porównaniu z późniejszymi samolotami, odegrały kluczową rolę w formułowaniu taktyk powietrznych, które umożliwiły amerykańskim siłom osiągnięcie przewagi nad japońskim lotnictwem.
