Generał w zakonach katolickich
Generał to najwyższy przełożony w niektórych zakonach katolickich, wybierany przez kapitułę. Osoba ta sprawuje władzę nad wszystkimi jednostkami administracyjnymi zakonu na świecie. W zakonach żeńskich odpowiednikami są: „przełożona generalna”, „matka generalna” oraz „matka przełożona”.
Franciszkanizm
W początkowym okresie istnienia franciszkanizmu nie istniała figura generała. Rolę tę pełnił założyciel zakonu, św. Franciszek z Asyżu. Pierwszymi liderami zakonu byli wikariusze: Pietro Cattani (1220–1221) oraz Eliasz z Kortony (1221–1227). Pierwszym oficjalnym generałem zakonu franciszkańskiego został Jan Parenti, który sprawował urząd w latach 1227–1232.
Obecnie każda z gałęzi franciszkańskich, w tym franciszkanie, franciszkanie konwentualni i kapucyni, ma swojego generała. Obecnym generałem franciszkanów jest Massimo Fusarelli, który pełni także rolę stróża pieczęci św. Franciszka.
