Chomik europejski
Chomik europejski (Cricetus cricetus) to największy gatunek chomika, jedyny przedstawiciel rodzaju Cricetus. Jest to gatunek synantropijny, który wywodzi się z stepów, obecnie występujący od Chin po Belgię i Holandię. Uznawany jest za szkodnika upraw rolnych. Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody (IUCN) zalicza go do kategorii gatunków krytycznie zagrożonych (CR).
Historia badań
Chomik europejski został po raz pierwszy opisany przez Karola Linneusza w 1758 roku. Badania nad jego występowaniem w Polsce prowadził Stanisław Surdacki w latach 1953-1970, co pozwoliło na dokładne określenie granic jego występowania.
Systematyka
Chomik europejski należy do rodziny chomikowatych (Cricetidae) oraz podrodziny Cricetinae. Współczesne badania genetyczne wykazują, że populacje różnią się między sobą, co pozwala na analizę historycznych migracji gatunku.
Morfologia i anatomia
Chomik europejski osiąga długość 20-34 cm, a jego masa ciała wynosi od 400 do 700 g, choć w wyjątkowych przypadkach może sięgać 1000 g. Posiada charakterystyczne torby policzkowe do transportu pokarmu. Ciało jest krępe, z krótkimi kończynami i wyraźnymi plamami na ciele.
Tryb życia
Chomik europejski jest aktywny głównie w nocy i zapada w sen zimowy. W okresie hibernacji jego temperatura ciała obniża się, a on sam korzysta z zapasów jedzenia zgromadzonych na zimę. Gatunek jest poligamiczny, a samice mogą rodzić 2-3 mioty w sezonie.
Pożywienie
Chomik europejski jest głównie roślinożerny, ale jego dieta obejmuje także owady i inne drobne zwierzęta. Gromadzi zapasy pokarmu, które są kluczowe na czas hibernacji.
Zagrożenia i ochrona
Chomik europejski zmaga się z wieloma zagrożeniami, takimi jak rozwój rolnictwa monokulturowego, fragmentacja siedlisk oraz polowania drapieżników. W Polsce jest objęty ochroną prawną i wymaga działań ochronnych.
Reintrodukcja i obecność w kulturze
W Holandii podjęto działania reintrodukcyjne, aby przywrócić chomiki do ich naturalnych siedlisk. W kulturze chomik symbolizuje oszczędność i gromadzenie zapasów, a jego wizerunek pojawia się na znaczkach pocztowych w różnych krajach.
Status ochrony
W Polsce chomik europejski jest uznawany za gatunek prawnie chroniony, a jego status na Czerwonej liście gatunków zagrożonych jest nieokreślony (DD).
