To był tragiczny dzień w historii Pragi. Mieszkańcy czeskiej stolicy 14 lutego 1945 roku byli całkowicie nieprzygotowani na nadchodzące wydarzenia. W pierwszej chwili zignorowali alarmujące syreny, które rozbrzmiewały nad miastem. Chwilę później usłyszeli huk samolotów, a za nimi nieustające eksplozje. Amerykańskie lotnictwo zrzuciło na Pragę 152 tony bomb, co przyniosło nieopisane cierpienia. W rezultacie nalotu zginęło 701 ludzi, a ponad 2 tysiące budynków uległo zniszczeniu. Do dziś ten epizod budzi kontrowersje i wiele emocji, a historia pomyłki Amerykanów wciąż pozostaje niejasna.
Okupacja niemiecka i dramatyczna pomyłka
W czasach II wojny światowej Czechy znajdowały się pod niemiecką okupacją, będąc cennym źródłem surowców dla hitlerowskiego reżimu. Choć na tym terenie nie miały miejsca liczne bitwy, to brutalny amerykański nalot wpisał się tragicznie w koleje czeskiej historii. W rzeczywistości, atak na Pragę miał miejsce w środę popielcową, co dodatkowo podkreśla tragizm sytuacji.
62 amerykańskie bombowce B-17 Flying Fortress, lecąc nad miastem, zrzuciły swój ładunek na gęsto zaludnione dzielnice, takie jak Wyszehrad, Zlíchov czy Vinohrady. W jego następstwie 413 osób zginęło na miejscu, a 1455 odniosło rany. Ostatecznie po wojnie liczba ofiar wzrosła do 701, a miasta pozbawionego dachu nad głową stało się 11 tys. mieszkańców.
Kontrowersje i różne wersje wydarzeń
Pomimo licznych prób wyjaśnienia tragicznym skutków nalotu, jego kontekstu nie da się jednoznacznie określić. Amerykańscy dowódcy przekonywali, że pomylenie Pragi z Dreznem było jedynie wynikiem błędów komunikacyjnych i trudnych warunków atmosferycznych. Twierdzono, że awaria systemu radarowego oraz silny wiatr mogły przyczynić się do tej katastrofy. W efekcie wielu pilotów wyraziło swoje ubolewanie, a niektórzy z nich skontaktowali się nawet z rodzinami ofiar.
Jednak istnieje również druga, bardziej intrygująca teoria. Niektórzy historycy sugerują, że Praga mogła być wcześniej wyznaczona jako cel alternatywny w sytuacji niemożności ataku na cel główny. Rzekome podobieństwa w topografii oraz układzie komunikacyjnym między Pragą a Dreznem przyczyniają się do tej kontrowersji.
Nie można zapominać o tym, że nalot zaledwie 80 lat temu wstrząsnął miastem, które wciąż boryka się z667 trudnymi wspomnieniami. Ta katastrofa nadal rodzi pytania o celowość bombardowania i tragiczne skutki pomyłki, podkreślając, jak krucha jest relacja między wojną a cywilnym życiem.
