Szokujące informacje z Berlina: 10-letni chłopiec zmarł na błonicę, na którą zachorował już jesienią. Ta bakteryjna choroba zakaźna, która najczęściej dotyka dzieci, była na początku XX wieku określana mianem „duszącego anioła”. Niestety, chłopiec nie miał szans na przeżycie, ponieważ nie był zaszczepiony.
Co to jest błonica?
Błonica jest wywoływana przez bakterie maczugowce (Corynebacterium diphteriae), które infekują górne drogi oddechowe. To poważna choroba zakaźna, której objawy mogą pojawić się w ciągu 2 do 5 dni od zakażenia. Błonica przenosi się drogą kropelkową, najczęściej poprzez bliski kontakt z inną osobą. Bakterie te produkują silną toksynę, która uszkadza organy, takie jak serce i wątroba, prowadząc do śmierci zainfekowanych komórek.
W przypadku wspomnianego chłopca, rozpoczął on walkę z chorobą we wrześniu ubiegłego roku, gdy zdiagnozowano u niego zapalenie migdałków. Niestety, z czasem okazało się, że to błonica, na którą nie był zaszczepiony. Lekarze z kliniki Westbrandenburg, w której się leczył, byli bezradni. Kierownik oddziału, Bernhard Kosak, podkreślił, że jedynym skutecznym sposobem zapobiegania tej chorobie jest szczepienie.
Objawy i przebieg choroby
Na początku choroby mogą wystąpić ból gardła, gorączka oraz trudności w połykaniu. W miarę rozwoju infekcji pojawia się chrypka, świszczący oddech oraz obrzęk węzłów chłonnych. Zapalenie migdałków lub gardła charakteryzuje się szaro-białą, cuchnącą płytką nazębną, która może prowadzić do poważnych trudności w oddychaniu.
Inne formy błonicy obejmują infekcje skóry oraz błonicy nosa. Poza lokalnymi objawami, choroba może prowadzić do ogólnych powikłań, w tym zapalenia mięśnia sercowego. Niestety, zachorowania na błonicę stają się coraz częstsze – w Niemczech liczba przypadków wzrosła z 23 w 2021 roku do 145 w 2023 roku.
Szczepienia a bezpieczeństwo
Szczepienia są kluczowe w walce z tą chorobą. Stały Komitet ds. Szczepień (STIKO) zaleca przeprowadzenie podstawowych szczepień przeciwko błonicy w okresie niemowlęcym. W Polsce obowiązkowo szczepione są dzieci i młodzież w wieku 1-19 lat. Osoby dorosłe planujące podróże do krajów, gdzie błonica występuje, powinny rozważyć uzupełnienie szczepień.
Chociaż błonica jest chorobą, która może prowadzić do poważnych konsekwencji zdrowotnych, w większości przypadków można jej uniknąć dzięki szczepieniom. Jak pokazuje historia, ignorowanie tego prostego środka ostrożności może mieć tragiczne skutki, tak jak miało to miejsce w przypadku 10-letniego chłopca.
