W sercu Nowego Jorku dokonano zdumiewającego odkrycia. W ogrodzie prywatnej posesji znalaziono kompletną szczękę mastodonta, prehistorycznego zwierzęcia będącego bliskim krewnym współczesnych słoni. To niezwykłe znalezisko zostało odkryte przez właściciela nieruchomości, który podczas porządków natknął się na „dwa niezwykłe zęby ukryte pod liśćmi roślin”.
Wielka niespodzianka w hrabstwie Orange
Szczęka mastodonta, obok fragmentu kości palca u nogi i kawałka żebra, została odnaleziona około 100 km na północ od Nowego Jorku, w hrabstwie Orange. Właściciel domu zrozumiał, że odkrył coś wyjątkowego, kiedy dokładniej przyjrzał się znalezisku i natychmiast postanowił zgłosić je ekspertom. „Jestem zachwycony, że nasza posiadłość mogła przynieść tak ważne dla nauki odkrycie” – podkreślił mężczyzna.
Pierwsze takie znalezisko od 11 lat
Zgodnie z doniesieniami Muzeum Stanu Nowy Jork, to pierwsze takie znalezisko w regionie od ponad dekady. W całym stanie znaleziono dotychczas więcej niż 150 skamieniałości mastodonta, z czego około jedna trzecia miała miejsce właśnie w hrabstwie Orange. Robert Feranec, dyrektor ds. badań w muzeum, zaznaczył, że „ta szczęka oferuje wyjątkową okazję do badań nad tym fascynującym gatunkiem, co z pewnością przyczyni się do poszerzenia naszej wiedzy na temat epoki lodowcowej w tym regionie”.
Mastodonty – epoka lodowcowa na wyciągnięcie ręki
Mastodonty, które żyły w Ameryce Północnej przez niemal 4 miliony lat, wymarły jedynie około 10-9 tysięcy lat temu. Ich wysokość osiągała od 2,5 do 3 metrów, a waga mogła sięgać nawet sześciu ton. Choć były spokrewnione z mamutami, bardziej przypominały współczesne słonie indyjskie, charakteryzując się smuklejszą sylwetką.
Przyczyny wyginięcia i przyszłość badań
Naukowcy wskazują, że przyczyny wymarcia mastodontów mogły mieć związek z konkurencją o pokarm, zmianami klimatycznymi oraz intensywnym polowaniem wczesnych ludzi. Teraz szczęka, wraz z innymi odkopanymi fragmentami, przejdzie „rygorystyczną analizę naukową, w tym datowanie radiowęglowe i rekonstrukcję diety”. Oczekuje się, że znalezisko zostanie zaprezentowane publiczności w 2025 roku, co może dostarczyć społeczności naukowej nowych, cennych informacji.
Źródło/foto: Polsat News
