Nie ulega wątpliwości, że psy dysponują niezwykle wyrafinowanym węchem. Te czworonożne przyjaciółki człowieka potrafią skutecznie rozpoznawać narkotyki, niebezpieczne materiały oraz nowotwory. W dedykowanych ośrodkach trwają intensywne szkolenia, które mają uczynić je jeszcze bardziej biegłymi w tej niezwykłej umiejętności!
ZNAKOMITY ZMYSŁ WĘCHU
Zmysł węchu u psów przewyższa nasz nawet tysiąckrotnie. Zdolność do identyfikowania zapachów związanych z chorobami nowotworowymi przyciąga uwagę badaczy. Dzięki umiejętnościom „psiej diagnozy” możliwe jest wcześnie wykrywanie raka, co otwiera nowe możliwości w leczeniu tej groźnej choroby.
PIONIERSKIE BADANIA W WIELKIEJ BRYTANII
W Wielkiej Brytanii działa organizacja charytatywna Medical Detection Dogs Charity, gdzie od 2024 roku prowadzone są innowacyjne badania. Projekt zakłada nauczenie siedmiu psów wykrywania nowotworów u ludzi, co ma zapewnić szybszą metodę diagnostyczną w porównaniu do tradycyjnych badań, szczególnie w przypadku wczesnego stadium raka jelita grubego.
W gronie siedmiu wyjątkowych psów, które uczą się tej umiejętności, znajdują się trzy cocker spaniele: Mango, Callie i Dotty, a także labradory Hetty, Rosie i Jodie oraz retriever flat-coated Willow.
NOWA METODA DIAGNOSTYKI
— Nasza organizacja od 15 lat bada zapach chorych osób, ale projekt dotyczący raka jelita grubego jest nową inicjatywą. (…) Psy wykazują zdolność wykrywania zapachu raka jelita grubego, jednak jeszcze nie przeprowadziliśmy podwójnie ślepej próby, która potwierdzi oficjalnie nasze wyniki. To nastąpi w ciągu kilku miesięcy — wyjaśnia Gemma Butlin, szefowa działu komunikacji organizacji z Milton Keynes.
Program obejmuje specjalistyczne szkolenie psów oraz trening ich węchu. Początkowo zwierzęta uczyły się identyfikować zapachy osób chorych na nowotwory. Teraz próbki są stopniowo coraz mniejsze, aby na koniec mogły „wywąchać” chorobę wśród innych schorzeń. Jak przebiega to szkolenie?
Psy z Hull University Teaching Hospitals korzystają z nowatorskich metalowych stojaków zaprojektowanych przez The Open University. Każde powąchanie próbki jest dokumentowane, a kiedy pies wykryje zapach nowotworu, sygnalizuje to, na przykład, zatrzymując się. Za sukcesy są nagradzane smakołykami oraz pieszczotami.
ODKRYCIA WIELOKIERUNKOWE
— Gdy pies wyczuje zapach, daje nam znać, np. siadając lub stojąc. Jeśli wskaże na próbkę pozytywną, co zajmie mu mniej niż 10 sekund, otrzyma mnóstwo przysmaków i czułości — dodaje Gemma Butlin.
Organizacja informuje, że czworonogi pracujące w Medical Detection Dogs Charity wykazują również świetne wyniki w wykrywaniu wczesnych stadiów innych chorób. Wśród ich zadań znajduje się wsparcie w diagnozowaniu choroby Parkinsona, zapalenia oskrzeli, COVID-19, choroby Addisona oraz schorzeń serca, w tym zespół posturalnej tachykardii ortostatycznej (POTS).
