Czy matka natura znalazła skuteczną metodę na problem plastikowych odpadów w naszych morzach? Wyniki badań opublikowane w renomowanym czasopiśmie „Scientific Reports” rzucają nowe światło na znaczenie Kuli Neptuna w oczyszczaniu wodnych ekosystemów. Te niepozorne obiekty, przypominające kokosy lub odchody zwierząt, okazują się być naturalnymi pułapkami na plastik.
Kule Neptuna w akcji
Zespół naukowców z Uniwersytetu w Barcelonie, kierowany przez biologa morskiego Annę Sanchez-Vidal, przeprowadził intrygujące badania, które potwierdzają efektywność traw morskich w wychwytywaniu i eliminowaniu plastikowych odpadków z oceanów. Cały proces odbywa się w sposób naturalny – fragmenty plastiku wplątują się w kępki trawy, a następnie są wyrzucane na brzeg. W ten sposób powstają Kule Neptuna, które często znajdziemy na plażach.
Gdzie można je spotkać?
Te fascynujące struktury występują głównie nad Morzem Śródziemnym, na przykład w Hiszpanii, Grecji i Włoszech, ale można je także spotkać w egzotycznych lokalizacjach, takich jak Tajlandia. Wyglądają jak małe, owłosione kuleczki, które niektórzy porównują do miniaturowych kokosów, innych z kolei przypominają kiwi czy odchody zwierzęce. Powstają z traw rosnących na dnie mórz i oceanów, gdzie prądy prowadzą do rozdrabniania ich długich liści. Wówczas kawałki plastiku, które zanieczyszczają nasze wody, włókna trawy wciągają pomiędzy siebie.
Czy to wystarczające rozwiązanie?
Choć nie wszystko wiadomo o dalszym losie tych kul, można przypuszczać, że część z nich jest wydobywana na plaże podczas sztormów. To naturalny sposób na oczyszczanie akwenów, co napawa nadzieją badaczy. Problem zanieczyszczenia oceanów plastikiem jest jednak wciąż przytłaczający, ponieważ według Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody nawet 80% odpadów w morzach stanowią tworzywa sztuczne. Szacuje się, że trawy morskie mogą rocznie wychwytywać aż 867 milionów fragmentów plastiku. Co więcej, Kule Neptuna nie tylko zatrzymują plastik, ale również absorbują dwutlenek węgla i produkują tlen, a przy tym stanowią siedlisko dla wielu gatunków morskich.
Nowe spojrzenie na przyrodę
Dzięki tym badaniom możemy spojrzeć na ten fragment natury z zupełnie nowej perspektywy. To, co mogło się wydawać jedynie nieprzyjemnym odpadem, okazuje się być kluczowym elementem w walce o czystość mórz i oceanów. Kule Neptuna dowodzą, że natura potrafi stawiać czoła problemom, które człowiek zdaje się ignorować. W świecie, gdzie człowiek i jego poczynania często przyczyniają się do kryzysu ekologicznego, taka odkrywcza rola Kuli Neptuna może budzić nadzieję na to, że przynajmniej część tego, co zniszczone, może być naturalnie naprawione.
