Lublin, dawniej postrzegany jako mało interesująca stolica Polski B, z każdą chwilą staje się znaną turystyczną destynacją pierwszej klasy. W ostatnich latach przyciąga coraz większą uwagę, nie tylko polskich i zagranicznych turystów, ale również europejskich decydentów. Miasto zostało właśnie jedną z dwóch Europejskich Stolic Kultury na rok 2029, wyprzedzając w rywalizacji takie miasta jak Bielsko-Biała, Katowice i Kołobrzeg.
Tytuł Europejskiej Stolicy Kultury corocznie przyznawany jest dwóm lub trzem miastom europejskim, które wyróżniają się aktywnym życiem kulturalnym, otwartością i dynamiczną energią w przestrzeni miejskiej. Do konkursu przystępuje wiele miast, a laureatów wybiera zespół niezależnych ekspertów, składający się z 10 osób wyznaczonych przez Parlament Europejski, Radę UE, Komisję Europejską oraz Komitet Regionów, a także dwóch specjalistów wskazanych przez Ministerstwo Kultury i Dziedzictwa Narodowego. W bieżącym roku tytuł ESK przyznano miastu polskiemu i szwedzkiemu.
Lublin, jako stolica województwa lubelskiego, ma wiele do zaoferowania. Uznawane za jedno z najpiękniejszych renesansowych miast w Polsce, zachwyca różnorodnymi atrakcjami. Szczególnie wyróżnia się rynek o nieregularnym kształcie, będącym efektem usytuowania grodu na Wzgórzu Staromiejskim. Ciekawostką jest, że lubelskie Stare Miasto jest jednym z najlepiej zachowanych zabytkowych zespołów architektoniczno-urbanistycznych w kraju.
Pod powierzchnią Starego Miasta mieści się sieć korytarzy, z których część jest udostępniona zwiedzającym. Lubelska trasa podziemna, o długości około 280 m, powstała w wyniku połączenia kilkunastu staromiejskich piwnic z XVI wieku i stanowi jedną z najciekawszych atrakcji Lublina.
Atrakcji w Lublinie jest naprawdę wiele. Już samo Stare Miasto, zajmujące niecały 1 km², liczy ponad 100 zabytków. Warto też zwrócić uwagę na bogate tradycje kulinarne regionu, które odzwierciedlają wielokulturową historię Lublina. Przez wieki miasto przyjmowało różnorodne wpływy, co znalazło odzwierciedlenie w jego zwyczajowych nazwach, takich jak „Mały Kraków”, „Jerozolima Królestwa Polskiego” czy „Żydowski Oxford”. Te określenia wskazują na rolę, jaką Lublin odgrywał w historii, oraz na jego niezrównane piękno.
Obecnie Lublin pisze nowy rozdział w swojej historii. W 2023 roku miasto odwiedziło ponad milion turystów, co jest wynikiem wzrastającej popularności. Tytuł Europejskiej Stolicy Kultury stwarza nowe możliwości promocji lokalnej kultury oraz historycznego dziedzictwa w skali międzynarodowej.
„Doświadczenia innych miast pokazują, że przyznanie tego tytułu jest silnym impulsem do rozwoju. To szansa na organizację setek wydarzeń przyciągających tłumy turystów oraz ogromną promocję w Polsce i na świecie” – podkreśliła Katarzyna Duma, rzeczniczka prezydenta miasta.
W przeszłości tytuł Europejskiej Stolicy Kultury otrzymały tylko dwa polskie miasta: Kraków w 2000 roku oraz Wrocław w 2016 roku. W 2029 roku Lublin podzieli tytuł ESK z jednym ze szwedzkich miast – Kiruną lub Uppsala. Decyzja w tej sprawie zapadnie w grudniu.
