Żuraw stepowy (Grus virgo)
Żuraw stepowy, znany jako Grus virgo, to duży ptak wędrowny z rodziny żurawi (Gruidae). Gatunek ten nie jest zagrożony wyginięciem, co potwierdza jego status w systemie IUCN jako LC (Least Concern).
Systematyka
Żuraw stepowy czasami klasyfikowany jest w rodzaju Anthropoides, razem z żurawiem rajskim. Nie wyróżnia się podgatunków.
Zasięg występowania
Gatunek ten zamieszkuje obszar od wybrzeży Morza Czarnego przez Azję Środkową aż po Mongolię i północno-wschodnie Chiny. Wschodnia Turcja oraz północno-zachodnia Afryka miały niewielkie populacje, które wyginęły w drugiej połowie XX wieku. Żuraw stepowy zimuje w Afryce Subsaharyjskiej i na subkontynencie indyjskim. W Polsce obserwowany był tylko dwa razy – w 1912 i 2016 roku.
Morfologia
Żuraw stepowy nie wykazuje dymorfizmu płciowego. Jego ciało jest szaropopielate, z czarną głową i szyją oraz charakterystycznym białym czubem piór za okiem. Młode osobniki mają ciemniejsze upierzenie i krótsze lotki.
- Długość ciała: 90-100 cm (bez ogona 50-55 cm)
- Rozpiętość skrzydeł: 165-185 cm
- Masa ciała: 2-3 kg
Ekologia i zachowanie
Żuraw stepowy zamieszkuje różnorodne biotopy, takie jak stepy, sawanny oraz obszary trawiaste i kamieniste. Gniazduje na ziemi w czyściutkiej przestrzeni, często w odległości 3-4 km od siebie. W ciągu roku ptak ten wyprowadza jeden lęg, składając 2 jaja w okresie od maja do lipca.
- Inkubacja: Obydwoje rodziców wysiaduje jaja przez 27-29 dni.
- Młode: Pisklęta zaczynają samodzielnie pobierać pokarm po 3-4 dniach od wyklucia, a dojrzałość płciową osiągają po dwóch latach.
- Pożywienie: Żuraw stepowy żywi się głównie roślinami oraz niewielką ilością bezkręgowców i małych kręgowców.
Status i ochrona
Zgodnie z danymi IUCN, żuraw stepowy ma status LC. Szacunkowa liczebność populacji wynosi około 230-261 tysięcy osobników, a ogólny trend populacji uznawany jest za wzrostowy. W Polsce gatunek ten objęty jest ścisłą ochroną.
