Żółwie bokoszyjne (Pleurodira)
Żółwie bokoszyjne to podrząd gadów z rzędu żółwi, charakteryzujący się unikalnym sposobem chowania szyi i głowy do pancerza. W przeciwieństwie do żółwi skrytoszyjnych, żółwie bokoszyjne zginają szyję w bok, umieszczając głowę między pancerzem grzbietowym a brzusznym.
Ich kręgi szyjne mają poprzeczne wyrostki, a pancerz brzuszny zawiera nieparzysty wyrostek średniej wielkości. Żółwie te preferują słodkowodne środowiska, gdzie są znakomitymi pływakami i nurkami.
Występowanie
Żółwie bokoszyjne można spotkać w:
- Ameryce Południowej
- Afryce
- Australii
- Madagaskarze
- Nowej Gwinei
Rodziny żółwi bokoszyjnych
W ramach podrzędu wyróżnia się trzy główne rodziny:
- Matamatowate (Chelidae)
- Pelomeduzowate (Pelomedusidae)
- Podocnemididae
Historia i ewolucja
Żółwie bokoszyjne są często uważane za bardziej prymitywne od żółwi skrytoszyjnych. Jednak badania nad ich szczątkami sugerują, że pojawiły się one znacznie później. Najstarsze znane szczątki żółwi bokoszyjnych pochodzą z późnej Jury i obejmują gatunki takie jak Notoemys laticentralis oraz Platychelys oberndorfi.
Podsumowanie
Żółwie bokoszyjne to interesująca grupa gadów, której unikalne cechy anatomiczne i adaptacje do życia w wodach słodkich czynią je wyjątkowymi wśród żółwi. Ich historia ewolucyjna oraz występowanie na różnych kontynentach podkreślają różnorodność i adaptacyjność tych stworzeń.
