Żółw olbrzymi (Aldabrachelys gigantea)
Żółw olbrzymi, znany również jako Aldabrachelys gigantea, to jeden z największych żółwi na świecie, zamieszkujący głównie atol Aldabra w Seszelach. Jego karapaks osiąga długość od 120 do 150 cm, a masa ciała samców wynosi średnio około 250 kg, z wyjątkami sięgającymi 360 kg.
Opis
Skorupa żółwia ma ciemnoszary lub czarny kolor i jest silnie wysklepiona. Charakterystyczne dla tego gatunku są grube, słupowate nogi oraz długa szyja, która umożliwia dosięganie do gałęzi drzew. Samice są zazwyczaj mniejsze, osiągając długość około 90 cm i wagę do 150 kg. Żółwie olbrzymie to jedne z najdłużej żyjących zwierząt, mogą dożywać ponad 100 lat, a niektóre osobniki, jak Jonathan, urodzony w ok. 1832 roku, są świadectwem ich długowieczności.
Pożywienie
Żółwie te są głównie roślinożerne, żywiąc się pędami traw, liśćmi oraz zdrewniałymi łodygami roślin. W niewoli chętnie jedzą również owoce i warzywa. Dorosłe osobniki mogą zjeść do 25 kg pokarmu dziennie, czerpiąc większość wody z pożywienia.
Rozmnażanie
Żółwie osiągają dojrzałość płciową w wieku 10-15 lat. Po okresie godowym od lutego do maja samice składają 9-25 jaj w płytkim gnieździe. Inkubacja trwa od 95 do 245 dni, a młode żółwie wylęgają się między październikiem a grudniem, ważąc około 55-78 gramów.
Występowanie i środowisko życia
Główna populacja żółwi olbrzymich żyje na atolu Aldabra, z mniejszymi grupami na innych wyspach Seszeli i w Tanzanii. Żółwie te zamieszkują różnorodne środowiska, w tym łąki, niskie zagajniki oraz mangrowe bagna. Ich obecność wpływa na lokalny ekosystem, tworząc ścieżki, z których korzystają inne zwierzęta.
Zachowanie
Żółwie olbrzymie mogą występować pojedynczo lub w stadach. Aktywność wykazują głównie rano, a w najgorętsze godziny dnia odpoczywają w cieniu. Choć poruszają się powoli, mogą być zaskakująco szybkie w sytuacjach stresowych. Są także znakomitymi pływakami, co tłumaczy ich dawną obecność na wielu wyspach Oceanu Indyjskiego.
Status zagrożenia i ochrona
Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody (IUCN) klasyfikuje żółwia olbrzymiego jako gatunek narażony na wyginięcie. W XIX wieku rozpoczęto działania na rzecz ochrony tego gatunku, w tym zakładanie rezerwatów. Żółw olbrzymi jest objęty międzynarodowymi regulacjami dotyczącymi ochrony dzikiej fauny.
Linki zewnętrzne
- Kategoria: Żółwie lądowe
- Kategoria: Żółwie Afryki
- Gatunki i podgatunki zwierząt nazwane w 1812 roku
