Wyspy Santa Cruz
Wyspy Santa Cruz to grupa wulkanicznych wysp w prowincji Temotu w państwie Wysp Salomona, zajmująca powierzchnię 958 km². W 2019 roku zamieszkiwało je około 20 tysięcy osób. Archipelag znajduje się 400 km na południowy wschód od głównego łańcucha Wysp Salomona oraz na północ od Vanuatu, stanowiąc część ekoregionu Vanuatu.
Największe wyspy i ludność
Największą wyspą grupy jest Nendo, o powierzchni 505,5 km² i populacji około 6 600. Pozostałe wyspy to:
- Vanikoro – 173,2 km², ludność 900, składająca się z dwóch wysepek: Banie i Tevai.
- Utupua – 69 km², 350 mieszkańców.
Stolicą prowincji Temotu jest miejscowość Lata, usytuowana na Nendo.
Geologia i historia
Wyspy Santa Cruz są stosunkowo młodym archipelagiem, powstałym w wyniku wypiętrzenia tektonicznego mniej niż 5 milionów lat temu. Głównym materiałem budulcowym są wapień i popioły wulkaniczne. Najwyższy punkt archipelagu znajduje się na Vanikoro i wynosi 924 m n.p.m.
Archipelag został odkryty w 1595 roku przez wyprawę Alvaro de Mendaña y Neyra oraz Isabel Barreto. Vanikoro było ostatnim punktem wyprawy La Perouse’a, której statki rozbiły się w 1788 roku na rafach otaczających wyspę, a załoga padła ofiarą tubylców. W 1942 roku w rejonie Santa Cruz miała miejsce jedna z największych bitew kampanii na Salomonach.
Wydarzenia naturalne
6 lutego 2013 roku, wyspy doświadczyły trzęsienia ziemi oraz tsunami, które zniszczyły setki budynków. Lokalne władze odnotowały kilkadziesiąt ofiar śmiertelnych oraz zaginionych.
Transport
Ruch lotniczy na wyspach obsługiwany jest przez port lotniczy Santa Cruz/Graciosa Bay/Luova.
