William Kemmler – Pierwsza egzekucja na krześle elektrycznym
William Kemmler (1860-1890) był amerykańskim mordercą, który stał się pierwszą osobą skazaną na karę śmierci i straconą przy użyciu krzesła elektrycznego. Jego zbrodnia miała miejsce 29 marca 1889 roku, kiedy to zabił swoją konkubinę, Tillie Ziegler, używając siekiery. Po procesie Kemmler został skazany na karę śmierci.
Egzekucja
Egzekucja Kemmlera została zaplanowana na 6 sierpnia 1890 roku. Jego obrońcy argumentowali, że rażenie prądem to okrutna kara. Wsparcie dla apelacji Kemmlera wyraził George Westinghouse, zwolennik prądu przemiennego, jednak apelacja została odrzucona, głównie z powodu działań Thomasa Edisona, który promował prąd stały.
Wykonawcą wyroku był Edwin Davis. Pierwsza próba egzekucji zakończyła się niepowodzeniem, gdyż Kemmler przeżył 17-sekundowe porażenie prądem. Po podniesieniu napięcia do 2000 V, Kemmler został poważnie poparzony, a scena była opisana przez świadków jako przerażająca. Druga próba trwała ponad minutę, a świadkowie relacjonowali straszny zapach palonego ciała oraz dym unoszący się z głowy Kemmlera. George Westinghouse skomentował, że „lepiej by zrobili, używając siekiery”, a jeden z reporterów określił egzekucję jako „obrzydliwe widowisko, dużo gorsze niż powieszenie”.
Podsumowanie
William Kemmler został stracony w 1890 roku, stając się symbolem kontrowersji związanych z używaniem krzesła elektrycznego jako metody egzekucji. Jego egzekucja była przedmiotem wielu dyskusji na temat etyki i skuteczności nowoczesnych metod karania przestępców.
