William Clark
William Clark (1770-1838) był amerykańskim podróżnikiem i odkrywcą, znanym przede wszystkim z wyprawy prowadzonej razem z Meriwetherem Lewisem.
Życiorys
Clark urodził się w hrabstwie Caroline w Wirginii, w rodzinie plantatorów jako najmłodszy z sześciorga dzieci. W wieku 14 lat przeprowadził się z rodziną do Kentucky. W 1789 roku rozpoczął służbę w milicji ochotniczej, a w 1792 roku został oficerem armii regularnej, uczestnicząc w bitwie pod Fallen Timbers.
Po zakończeniu służby wojskowej Clark zarządzał rodzinną plantacją. Wkrótce nawiązał bliską przyjaźń z Meriwetherem Lewisem, co doprowadziło do ich wspólnej ekspedycji badawczej zaplanowanej na 1803 rok. Po intensywnym przygotowaniu, w tym nauce astronomii i kartografii, Clark i Lewis wyruszyli w górę rzeki Ohio.
Ekspedycja Lewis i Clark
W 1804 roku, po dotarciu do wioski Mandanów (obecnie Dakota Północna), Clark oraz Lewis zyskali wsparcie lokalnych Indian, którzy pomogli im w przetrwaniu zimy. Szczególnie ważną rolę odegrał Toussaint Charbonneau, tłumacz, oraz jego żona Sacajawea, która była nieocenionym przewodnikiem.
- W kwietniu 1805 ekspedycja, licząca 33 członków, opuściła wioskę Mandanów.
- W ciągu czterech miesięcy dotarli do ostatniego żeglownego odcinka rzeki Missouri.
- W końcu września przekroczyli góry Bitterroot, a następnie dotarli do wybrzeża Pacyfiku w listopadzie.
Po zimie na wybrzeżu, w 1806 roku, Clark i Lewis wrócili do domu, gdzie zostali uwięzieni w panteonie amerykańskich bohaterów.
Dalsza kariera
W 1807 roku Clark został mianowany agentem rządu federalnego do spraw Indian na terytorium Luizjany oraz otrzymał stopień generała brygadiera. W 1813 roku objął stanowisko gubernatora nowo utworzonego terytorium Missouri, gdzie skupił się na umacnianiu obrony przed wrogimi plemionami.
Po przekształceniu Missouri w stan w 1820 roku, Clark stracił stanowisko gubernatora, ale kontynuował pracę w kwestiach dotyczących Indian jako superintendent ds. Indian w St. Louis. Zmarł w 1838 roku, zdobywając reputację uczciwego i sprawiedliwego człowieka.
