Wilhelm IV
Wilhelm IV (ur. 21 sierpnia 1765 w Londynie, zm. 20 czerwca 1837 w Windsorze) był królem Wielkiej Brytanii i Hanoweru od 26 czerwca 1830 do 20 czerwca 1837. Był synem Jerzego III i Charlotty Mecklenburg-Strelitz, a w trakcie swojego panowania kładł nacisk na realizację woli parlamentu, uczestnicząc w reformach wyborczych. Jego rządy zakończyły się wraz z jego śmiercią, co doprowadziło do rozpadu unii brytyjsko-hanowerskiej.
Wczesne lata życia
Wilhelm, znany wcześniej jako William Henry, rozpoczął służbę w Royal Navy w wieku 13 lat, biorąc udział w wielu bitwach. W 1789 roku uzyskał tytuł księcia Clarence oraz hrabiego Munsteru. Po odejściu z marynarki, zaangażował się w życie polityczne, działając na rzecz zniesienia niewolnictwa.
Małżeństwo
Wilhelm miał długoterminowy związek z aktorką Dorothy Bland, z którą miał dziesięcioro nieślubnych dzieci. W 1818 roku poślubił księżniczkę Adelajdę, z którą miał dwie córki, które jednak zmarły w dzieciństwie. Ich małżeństwo wydawało się być szczęśliwe, a Wilhelm nie miał w tym czasie żadnych innych kochanek.
Początek rządów i reforma wyborcza
Wilhelm IV objął tron po śmierci Jerzego IV w 1830 roku. W przeciwieństwie do swojego poprzednika, Wilhelm był osobą spokojną, często spacerującą po Londynie. Jego rządy zbiegły się z ważnymi reformami wyborczymi, które miały na celu zmodernizowanie systemu wyborczego, eliminując tzw. „zgniłe okręgi”. Po wielu trudnych negocjacjach, akt reformy został uchwalony w 1832 roku, co zwiększyło liczbę uprawnionych do głosowania.
Dalsze lata panowania
Wilhelm aktywnie uczestniczył w polityce, mianując premiera w 1834 roku wbrew parlamentowi. Pomimo trudności, jego rządy przyczyniły się do dalszych reform, m.in. zniesienia niewolnictwa w Imperium Brytyjskim. Wilhelm nigdy nie odwiedził Hanoweru jako król, a jego młodszy brat Ernest August I objął tron po jego śmierci.
Śmierć i dziedzictwo
Wilhelm IV zmarł 20 czerwca 1837 roku, miesiąc po 18. urodzinach swojej bratanicy, Wiktorii, która objęła tron po nim. Jego rządy zredukowały wpływy Izby Lordów oraz przywileje Korony, co na zawsze zmieniło brytyjski system rządów.
Rodzina
- Żona: Adelajda z Saksonii-Meiningen
- Dzieci: dwie córki (obie zmarły w dzieciństwie)
- Dzieci nieślubne z Dorothy Bland: 10 dzieci
