Wilczomlecz (Euphorbia)
Wilczomlecz (Euphorbia L.) to rodzaj roślin z rodziny wilczomleczowatych, liczący około 2000 gatunków. Jest jednym z najbardziej zróżnicowanych rodzajów w obrębie roślin okrytonasiennych, zarówno pod względem liczby gatunków, jak i różnorodności budowy.
Występowanie
Rośliny te występują na całym świecie w różnorodnych siedliskach, jednak największa różnorodność obserwowana jest w suchych obszarach strefy międzyzwrotnikowej, zwłaszcza w Afryce.
Popularne gatunki
Do popularnych roślin ozdobnych należą:
- Wilczomlecz nadobny (poinsecja, E. pulcherrima)
- Wilczomlecz obrzeżony (E. marginata)
- Wilczomlecz okazały (E. milii)
Zastosowanie
Pomimo prób wykorzystania wilczomlecza jako źródła kauczuku, dotychczasowe osiągnięcia były niewielkie. Nasiona niektórych gatunków mogą mieć potencjalne znaczenie użytkowe ze względu na zawarte w nich oleje roślinne.
Charakterystyka owoców
Owoce wilczomlecza to trójkomorowe torebki, w których każda komora zawiera pojedyncze nasiono. Owoce te pękają bardzo późno, a czasami mają zmiękczony mezokarp, co sprawia, że zachowują się jak pestkowce.
Klasyfikacja
Wilczomlecz został po raz pierwszy opisany przez Karola Linneusza. Należy do kategorii wilczomleczowatych.
