Vickers – Historia i Działalność
Vickers to brytyjskie przedsiębiorstwo zbrojeniowe, które rozpoczęło działalność w 1829 roku jako mała wytwórnia wyrobów metalowych. Wkrótce rozszerzyło swoją produkcję o amunicję do broni strzeleckiej. W 1881 roku firma połączyła się z Maxim Gun Company, a następnie z Nordenfeltem, tworząc Maxim–Nordenfelt Gun and Ammunition Company, w której Vickers posiadał udziały.
W 1884 roku Vickers zrealizował zamówienie na opancerzenie okrętów wojennych oraz rozpoczął produkcję dział artyleryjskich. Pierwsze działo zostało wyprodukowane w 1888 roku i przyjęte do uzbrojenia armii brytyjskiej w 1890 roku. W 1897 roku firma skupiła się na produkcji sprzętu dla marynarki wojennej oraz wycofała się ze spółki Maxim–Nordenfelt. W tym samym roku Vickers przejął Wolseley Tool and Motor Car Company oraz połowę akcji Williama Beadmore’a w Glasgow, a także wspólnie z Armstrong Whitworth kontrolował Whitehead Torpedo Factory.
W 1927 roku Vickers połączył się z Armstrong Whitworth, tworząc Vickers–Armstrong, a w 1930 roku przejął interesy Armstronga. Przedsiębiorstwo było odpowiedzialne za produkcję wielu dział okrętowych oraz armat polowych w latach 1904–1936. W okresie II wojny światowej wyprodukowało również lekkie czołgi, takie jak Vickers Mk I i II.
Produkcja Lotnicza i Współczesne Działalności
Od 1911 roku Vickers rozwijał również produkcję lotniczą. W 1927 roku oddział lotniczy stał się niezależną spółką Vickers (Aviation) Ltd., a po reorganizacji w 1938 roku, zakłady Supermarine stały się częścią Vickersa, produkując samoloty pod marką Vickers-Armstrongs Supermarine.
Obecnie Vickers działa w trzech głównych dziedzinach:
- Vickers Instruments – produkcja celowników optycznych do czołgów i sprzętu artyleryjskiego.
- Vickers Shipbuilding and Engineering – wytwarzanie okrętów i dział.
- Vickers Defence Systems – produkcja opancerzonych wozów bojowych.
W ostatnich latach firma wyprodukowała m.in. 105 mm haubicę samobieżną FV433 Abbot oraz 155 mm haubicę FH-70.
Podsumowanie
Vickers jest znaczącym graczem w branży zbrojeniowej, z bogatą historią sięgającą XIX wieku oraz szerokim asortymentem produktów wojskowych, zarówno w zakresie artylerii, jak i technologii lotniczej.
