Układ środka masy
Układ środka masy odnosi się do inercjalnego układu odniesienia, w którym środek masy układu ciał pozostaje w spoczynku. W takim układzie całkowity pęd układu wynosi zero:
Jest to kluczowe w analizie zderzeń sprężystych oraz w badaniach związanych z kreacją cząstek elementarnych.
Relacja z innymi układami inercjalnymi
Położenie środka masy n ciał w dowolnym inercjalnym układzie odniesienia można wyznaczyć za pomocą wzoru:
gdzie:
- r – wektor położenia środka masy,
- rk – wektor położenia k-tego ciała,
- mk – masa k-tego ciała,
- M – całkowita masa układu.
Prędkość środka masy obliczamy ze wzoru:
gdzie v to prędkość całego układu, a vk prędkości poszczególnych ciał.
Energia zderzenia w układzie środka masy
Całkowita energia kinetyczna zderzenia w układzie środka masy osiąga minimalną wartość, nazywaną energią efektywną. Różnica między energią efektywną a energią w układzie, gdzie jedna cząstka spoczywa, jest szczególnie znacząca dla cząstek relatywistycznych. Na przykład, w zderzeniu proton-proton, gdy jeden proton jest w spoczynku, a drugi ma energię 200 GeV, efektywna energia wynosi jedynie 10 GeV. W eksperymentach akceleratorowych efektywną strategią jest metoda wiązek przeciwbieżnych, gdzie układ laboratoryjny staje się układem środka masy.
Kąt rozproszenia
W przypadku cząstki o masie m1 rozpraszanej na nieruchomej cząstce o masie m2 (gdzie m1 > m2), kąt rozproszenia α spełnia warunek –π/2 < α < π/2. Natomiast w układzie środka masy kąt rozproszenia β może przyjąć dowolną wartość. Relację między tymi kątami opisuje wzór: