Strzykwy – ogólny opis
Strzykwy (Holothuroidea) to gromada morskich szkarłupni (Echinodermata), charakteryzująca się wydłużonym ciałem o miękkiej strukturze oraz wewnętrznym szkieletem zredukowanym do małych igieł. Te organizmy, często nazywane ogórkami morskimi, obejmują około 1300 gatunków, które przeważnie bytują na dnie oceanicznym. Stanowią one istotną część ekosystemów, zajmując około 70% powierzchni Ziemi i mogą stanowić ponad 90% biomasy w niektórych środowiskach. Strzykwy znane są również z zapisu kopalnego z dolnego kambru.
Występowanie i biotop
Strzykwy występują głównie w morzach pełnosłonych, ale niektóre gatunki przystosowały się do wód o niższym zasoleniu. Większość z nich żyje na dnie mórz, często ukryta w mule, szczelinach skalnych lub zagrzebana w podłożu. Rzadko prowadzą pelagiczny tryb życia. Najliczniej występują w tropikalnych wodach Oceanu Indyjskiego i Spokojnego, zwłaszcza w płytkich morzach, ale można je spotkać również na głębokościach do 5000 m.
Większość gatunków ma na powierzchni ciała 5 rzędów nóżek ambulakralnych, które u niektórych z nich są zredukowane. Ciało wielu strzykw pokryte jest brodawkami, a wewnętrzny szkielet tworzą drobne wapienne płytki lub igiełki, które są uznawane za cechę diagnostyczną.
Znaczenie gospodarcze
Strzykwy od wieków budzą zainteresowanie ludzi, a ich połowy prowadzone są od co najmniej 1000 lat. Stanowią one ważny element w wielu rybołówstwach i mają znaczenie w gospodarce morskiej.
