Definicja samolotu odrzutowego
Samolot odrzutowy, zwany również odrzutowcem, to maszyna latająca napędzana jednym lub więcej silnikami odrzutowymi lub silnikiem rakietowym. Najczęściej stosowane są silniki turboodrzutowe lub turbowentylatorowe, umożliwiające osiąganie dużych prędkości, zarówno poddźwiękowych, jak i ponaddźwiękowych.
Pierwsze odrzutowce
Prace nad silnikami odrzutowymi rozpoczęły się w latach 30. XX wieku. Kluczowe zespoły badawcze działały w Wielkiej Brytanii pod kierownictwem Franka Whittle’a oraz w Niemczech z Hansem von Ohairem. Pierwszym wojskowym samolotem odrzutowym był Heinkel He 178, natomiast Messerschmitt Me 262 był pierwszym myśliwcem, który wszedł do użycia bojowego. Uznaje się, że przelot samolotu Campini Caproni CC.2 w 1940 roku był pierwszym oficjalnie uznanym lotem odrzutowca przez FAI.
Pasażerskie odrzutowce
De Havilland Comet był pierwszym pasażerskim odrzutowcem, który wszedł do regularnej służby w 1952 roku. Wzrost popularności lotów pasażerskich doprowadził do powstania takich modeli jak Boeing 747, zdolny do przewozu ponad 500 pasażerów, oraz Tu-144, najszybszego samolotu pasażerskiego na świecie.
