Życiorys
Tanabe był japońskim teoretykiem bibliografii, który zyskał uznanie za swoją działalność w dziedzinie japonistyki. W Okayamie współpracował z Uniwersytetem Stanowym Michigan, pełniąc rolę doradcy szefa Centrum Badań Japońskich. Jego prace obejmowały opracowania bibliograficzne, które miały na celu wsparcie badań nad kulturą japońską.
Tanabe dożył niezwykle wysokiego wieku 111 lat i 3 miesięcy, co czyni go jednym z najstarszych mężczyzn w Japonii. W chwili jego śmierci w 1999 roku był uważany za najstarszego mężczyznę na świecie, po śmierci swojego rodaka Denzo Ishisakiego. Istniały jednak wątpliwości dotyczące tego tytułu, związane z wiekiem innych osób, takich jak Amerykanin John Painter, którego data urodzenia budziła kontrowersje.
Późniejsze badania wskazały, że jeśli Painter urodził się w 1891 roku, tytuł najstarszego mężczyzny mógłby przypadną Włochowi Antonio Todde, który urodził się w styczniu 1889 roku. Ostatecznie po śmierci Paintera w marcu 2001 roku tytuł ten rzeczywiście przypadł Toddemu.
