Rozgwiazda czerwona

Rozgwiazda czerwona (Asterias rubens) to gatunek rozgwiazdy z rzędu rozgwiazdokształtnych (Forcipulatida), występujący głównie na europejskich i zachodnioafrykańskich wybrzeżach Atlantyku, od Morza Białego po Wyspy Zielonego Przylądka. Drobne osobniki można znaleźć w zachodniej części Bałtyku do wysokości Kołobrzegu.

Anatomia i fizjologia

Rozgwiazda czerwona charakteryzuje się:

pięcioma ramionami szerokimi u podstawy,
czterema rzędami nóżek ambulakralnych,
ramionami odchylającymi się od położenia neutralnego o 45°,
średnicą ciała wynoszącą zazwyczaj 12 cm, maksymalnie do 40 cm,
średnicą ciała dojrzałej płciowo: 5 cm,
prędkością wzrostu od 0,2 do 1 cm na miesiąc,
redukowanym szkieletem grzbietowym w postaci małych kolczastych płytek wapiennych,
ubarwieniem najczęściej pomarańczowym, czasem fioletowym.

Gatunek wykazuje dużą wrażliwość na zmiany temperatury, skażenia węglowodorami, a także na zmiany zasolenia i ilości tlenu w wodzie.

Pożywienie

Rozgwiazdy czerwone żywią się głównie:

małżami,
rybami,
padliną,
odpadkami organicznymi.

Rozwój

Rozmnażanie rozgwiazd czerwonych odbywa się w lecie. Po kopulacji samica składa kilka milionów jaj. Larwy w początkowej fazie mają poniżej 1 mm i przechodzą przez dwa stadia larwalne: bipinnaria i brachiolaria. Całkowity rozwój larw trwa około dwóch miesięcy, a dojrzałość płciową osiągają najpóźniej w pierwszym roku życia. Żyją średnio 4–5 lat.