Regulus
Regulus, znany również jako Alfa Leonis, to najjaśniejsza gwiazda w gwiazdozbiorze Lwa. Jej jasność wynosi +1,4 magnitudo, a odległość od Słońca to około 79 lat świetlnych. Regulus świeci 150 razy jaśniej niż Słońce, a jego wielkość absolutna to -0,57.
Nazwa
Nazwa „Regulus” pochodzi z łaciny i oznacza „Mały Król”. Źródła historyczne wskazują, że nazwa ta może być spopularyzowana przez Mikołaja Kopernika, ale była znana już w starożytności jako „Basiliskos”. Babilończycy znali ją pod nazwą LUGAL, co oznacza „Król”. Ze względu na położenie w gwiazdozbiorze, gwiazda bywa określana również jako „serce Lwa” (Cor Leonis).
Charakterystyka obserwacyjna
Regulus leży blisko ekliptyki, co sprawia, że jest regularnie zakrywany przez Księżyc. Rzadko zdarza się, aby był zasłonięty przez planety, z wyjątkiem jednego przypadku, gdy 7 lipca 1959 roku został zakryty przez Wenus.
Charakterystyka fizyczna
Regulus to białobłękitna gwiazda typu B, będąca podolbrzymem z masą 3,4 razy większą niż Słońce. Wyróżnia się szybkim obrotem, co skutkuje spłaszczeniem – promień równikowy jest o 32% większy niż promień biegunowy. Temperatura gwiazdy waha się między 10 200 a 15 400 K, a jej jasność wynosi 360 razy więcej niż jasność Słońca. Regulus ma około 250 milionów lat i zbliża się do końca syntezy wodoru w jądrze.
Towarzysze
- Układ poczwórny: Regulus jest częścią układu składającego się z czterech gwiazd. Składnik B to pomarańczowy karzeł typu K2, oddalony o 175,7 sekundy kątowej z okresem obiegu wynoszącym co najmniej 125 tysięcy lat.
- Składnik C: Tworzy układ podwójny z gwiazdą B, a jego jasność wynosi 13,2 magnitudo, będąc czerwonym karłem typu M4.
- Niezaobserwowany towarzysz: Spektroskopia ujawniała obecność białego karła o masie 0,3, który orbituje wokół Regulusa w czasie 40,11 doby.
- Optyczny składnik D: Oddalony o 195,3 sekundy kątowej, ma inny ruch własny, co sugeruje przypadkowe sąsiedztwo.
Regulus jest wyjątkową gwiazdą zarówno pod względem obserwacyjnym, jak i fizycznym, z bogatą historią i interesującym układem towarzyszy.
