Raymond Albert „Ray” Kroc
Ray Kroc (5 października 1902 – 14 stycznia 1984) był amerykańskim biznesmenem czeskiego pochodzenia, znanym jako założyciel McDonald’s Corporation. Jego działalność przyczyniła się do globalnego sukcesu sieci restauracji fast food, którą przejął od braci McDonaldów.
Wczesne lata
Ray Kroc urodził się w Oak Park, Illinois. Jego ojciec, Alois Kroc, był czeskim emigrantem, który stracił majątek podczas Wielkiego Kryzysu. W młodości Kroc pracował w różnych zawodach, w tym jako sprzedawca i pianista. Podczas I wojny światowej służył jako kierowca ambulansu Czerwonego Krzyża, gdzie poznał Walta Disneya.
Rozwój i przejęcie sieci McDonald’s
W latach 40. Kroc skoncentrował się na sprzedaży „multimikserów” i zaintrygował się restauracją McDonald’s w San Bernardino, gdzie bracia McDonaldowie wprowadzili system szybkiej obsługi. W 1954 roku Kroc został agentem franczyzowym i otworzył pierwszą restaurację McDonald’s w Des Plaines, Illinois, 15 kwietnia 1955 roku.
Kroc wprowadził innowacyjne zmiany w modelu franczyzy, takie jak:
- Sprzedaż franczyzy tylko na pojedyncze lokale.
- Ustanowienie standardów jakości i jednolitości w obsłudze.
- Ograniczenie menu do podstawowych pozycji.
W wyniku tych zmian, w 1958 roku McDonald’s sprzedał setny milion burgera. Po konflikcie z braćmi McDonaldami, Kroc wykupił ich udziały za 2,7 miliona dolarów, co umożliwiło mu pełne przejęcie marki.
Życie prywatne i śmierć
Kroc przeszedł na emeryturę w 1973 roku. Był trzykrotnie żonaty, a jego drugie małżeństwo zakończyło się rozwodem. Wspierał kampanie polityczne, w tym Richarda Nixona, oraz był właścicielem klubu baseballowego San Diego Padres. Zmarł 14 stycznia 1984 roku w San Diego z powodu niewydolności serca i został pochowany w El Camino Memorial Park.
