Islandia – Wprowadzenie
Islandia to wyspa o powierzchni 103 tys. km², położona na północnym Atlantyku, z populacją wynoszącą nieco poniżej 300 tysięcy mieszkańców. Najwyższym punktem wyspy jest Hvannadalshnukur, osiągający 2119 m n.p.m. Lodowce zajmują 11% jej powierzchni, w tym największy z nich – Vatnajökull.
Geologia i Wulkanizm
Islandia jest zbudowana z trzeciorzędowych i czwartorzędowych skał wulkanicznych. Wnętrze wyspy charakteryzuje się pustynnymi obszarami, a pola lawy zajmują ponad 12 000 km². Jest jednym z najbardziej wulkanicznych krajów na świecie z około 130 wulkanami, z czego 18 miało aktywność od czasów zasiedlenia przez ludzi.
Historia geologiczna
- Trzeciorzęd: Orogeneza alpejska spowodowała aktywność wulkaniczną, tworząc pomost łączący Europę i Amerykę. Jego erozja doprowadziła do powstania Islandii.
- Czwartorzęd: Wzrosła aktywność wulkaniczna, a lawa przykryła starsze skały.
Klimat
Islandia ma klimat morski z dużą ilością opadów. Ciepły prąd Golfsztrom łagodzi temperatury, co sprawia, że wybrzeża są stosunkowo ciepłe. W zimie można obserwować zjawisko zorzy polarnej.
Flora i Fauna
Flora Islandii jest uboga, z 344 gatunkami roślin, z czego większość występuje także w innych krajach Skandynawii. Główne formacje roślinne to łąki i tundra, z niewielkimi zaroślami brzozy oraz jarzębiny.
Fauna jest ograniczona, z jedynie dwoma rodzimymi gatunkami ssaków: niedźwiedziem polarnym i lisem polarnym. Wśród ptaków występuje około 100 gatunków, z dominującymi ptakami wodnymi.
Wpływ człowieka
Od IX wieku, kiedy na wyspę przybyli osadnicy, nastąpiły znaczne zmiany w środowisku. Wycinka lasów, głównie brzozowych, na opał i budowę, doprowadziła do nieodwracalnych zmian w ekosystemie.
Podsumowanie
Islandia to unikalny kraj, łączący w sobie elementy wulkaniczne i lodowe. Jego historia geologiczna oraz wpływ człowieka na środowisko naturalne kształtują obecny krajobraz wyspy, która pozostaje przedmiotem zainteresowania naukowców i turystów.
