Pontiac – Wódz Indian z Plemiienia Ottawa
Pontiac, urodzony około 1720 roku, był wodzem plemienia Ottawa. Jego ojciec pochodził z plemienia Ottawa, a matka z plemienia Odżibwejów. Jako wodzowie Ottawa, Pontiac zyskał uznanie w 1755 roku. Jego imię wywodzi się z algonkińskiego słowa obwendiyaq, co oznacza „Ten Który Uśmierza Ból”.
Wojna Francuzów i Indian
Pontiac był zwolennikiem poglądów Neolina, proroka z Delaware, który namawiał Indian do odrzucenia brytyjskich dóbr. W czasie wojny Francuzów i Indian (1754–1763) walczył po stronie Francuzów. Bitwa nad Monongahelą w 1755 roku ujawniła słabość brytyjskich oddziałów, które były nieprzygotowane na partyzancką taktykę Indian. Pontiac odczuwał wrogość wobec Brytyjczyków, obwiniając ich za grabież ziem indiańskich oraz ograniczenie handlu.
Powstanie Pontiaka
W 1763 roku Pontiac stał na czele powstania znanego jako Powstanie Pontiaka (1763-1766). Jego przywództwo przyciągnęło wiele plemion, takich jak Wyandoci, Lenapowie, Saukowie i Shawnee. Powstanie rozpoczęło się 7 maja 1763 roku atakiem na Detroit, które jednak nie zostało zdobyte mimo długotrwałego oblężenia. W krótkim czasie Indianie zdobyli 9 z 12 brytyjskich fortów, ale po sierpniowej porażce sił indiańskich powstanie zaczęło słabnąć.
W październiku 1763 roku niektóre plemiona podpisały pokój z Anglikami, podczas gdy Pontiac i jego ludzie nadal oblegali Fort Detroit. W końcu Pontiac wycofał się na południe nad rzekę Maumee, prowadząc działania wojenne do 1764 roku.
Śmierć i Dziedzictwo
Po klęsce Pontiac spędził resztę życia nad rzeką Maumee, gdzie w 1769 roku został zamordowany przez Indianina z plemienia Kickapoo, działającego na zlecenie Brytyjczyków. Legenda głosi, że wczesną wiosną na Jeziorze Huron można dostrzec jego widmo w czółnie, które znika za horyzontem.
Podsumowanie
Pontiac był jednym z najwybitniejszych wodzów indiańskich, który walczył o zachowanie kultury i ziem plemion. Jego działania i przywództwo w czasie powstania pozostają ważnym elementem historii USA i relacji między rdzennymi mieszkańcami a kolonizatorami.
