Pingwin równikowy
Pingwin równikowy (Spheniscus mendiculus) to gatunek dużego ptaka wodnego, który występuje wyłącznie na wyspach Galapagos. Jest jedynym pingwinem gnieżdżącym się na półkuli północnej i nie posiada podgatunków.
Ewolucja
Pingwiny równikowe prawdopodobnie dotarły na Galapagos z kontynentalnej Ameryki Południowej dzięki Prądowi Humboldta. W warunkach izolacji ewoluowały, przystosowując się do lokalnych warunków, co umożliwiło im przetrwanie i rozmnażanie. Obecnie są jednymi z najmniejszych gatunków pingwinów.
Morfologia
Dorosłe osobniki mają czarne upierzenie na wierzchu ciała oraz biały spód. Wymiary średnie to:
- Wysokość: 40–45 cm
- Masa ciała: 1,6–2,5 kg
Zasięg występowania
Pingwin równikowy jest endemitem Galapagos, z około 95% populacji na wyspach Isabela i Fernandina. Mniejsze grupy występują również na Santiago, Bartolomé, północnej części Santa Cruz i Floreanie.
Ekologia i zachowanie
Pingwiny gnieżdżą się na skalistych wybrzeżach, a ich gniazda to zagłębienia w skałach. W ciągu roku mogą mieć dwa lub trzy lęgi, składając po dwa jaja co cztery dni. Wysiadywanie trwa 38–40 dni, a zwykle przeżywa tylko jedno pisklę. Pingwiny polują na drobne ryby, współpracując często z nielotnymi kormoranami.
Status i ochrona
Pingwin równikowy jest uznawany za gatunek zagrożony (EN) przez IUCN od 2000 roku. Populacja szacowana jest na około 1200 dorosłych osobników i spada z powodu czynników takich jak:
- Wpływ El Niño na populacje ryb
- Zaplatanie się w sieci rybackie
- Zanieczyszczenia wód
- Drapieżnictwo przez introdukowane ssaki
- Choroby przenoszone przez komary
El Niño w latach 1982-83 i 1997-98 spowodowały znaczące spadki populacji. Antropogeniczne zmiany klimatu mogą zwiększać częstotliwość zjawisk El Niño, co stanowi dodatkowe zagrożenie. Gatunek jest chroniony w ramach Parku Narodowego Galapagos oraz Reserva Marina de Galápagos.
Linki zewnętrzne
Kategoria: Pingwiny, Kategoria: Ptaki Ameryki Południowej, Kategoria: Gatunki i podgatunki zwierząt nazwane w 1871 roku.
