Piętro Kosodrzewiny
Piętro kosodrzewiny, znane także jako piętro subalpejskie, znajduje się w górach między reglem górnym a piętrem hal. Jest to obszar charakteryzujący się zwartymi zaroślami kosodrzewiny oraz olchy zielonej w Europie Środkowej. W Alpach i Himalajach dominują różaneczniki, natomiast w Tatrach, Sudetach oraz na Babiej Górze występuje głównie kosodrzewina. W Bieszczadach kosówka ustępuje miejsca olszy zielonej, która porasta połoniny.
Wysokość, na jakiej występuje piętro kosodrzewiny, zależy od szerokości geograficznej oraz klimatu. W Tatrach jego zasięg wynosi około 1500–1800 m n.p.m. Powyżej tej granicy kosodrzewina występuje w formie pojedynczych krzewów, które mogą rosnąć na wysokości ponad 2100 m n.p.m.
Charakterystyka Kosówki
Wygląd kosodrzewiny zmienia się w zależności od wysokości. W niższych partiach Tatr osiąga do 5 m wysokości, natomiast w górnych rejonach staje się płożąca, osiągając zaledwie kilka centymetrów. Wśród kosodrzewiny można spotkać pojedyncze okazy karłowatego świerka, górskiej brzozy oraz krzewy jarzębiny. Wyżej towarzyszą jej wierzba śląska, porzeczka skalna i róża alpejska.
Na niezajętych przez kosówkę miejscach rosną różnorodne rośliny zielne, takie jak:
- miłosna górska
- modrzyk górski
- wietlica alpejska
- omieg górski
- szczawik zajęczy
- borówka czarna
- borówka brusznica
- sit skucina
- kuklik górski
Te gatunki tworzą zespół roślinności Pinetum mughi carpaticum, który dzieli się na dwa podzespoły w zależności od podłoża (granitowe lub wapienne).
Rola Ekologiczna Kosówki
Kosodrzewina odgrywa istotną rolę ekologiczną. Jej elastyczne gałęzie chronią strome stoki przed erozją oraz zabezpieczają niżej położone lasy przed lawinami śnieżnymi i kamiennymi.
