Percival Lawrence Lowell
Percival Lawrence Lowell (1855-1916) był amerykańskim przedsiębiorcą, pisarzem oraz astronomem amatorem, znanym przede wszystkim ze swojego przekonania o istnieniu kanałów na Marsie. Ufundował Lowell Observatory w Flagstaff, które odegrało kluczową rolę w odkryciu Plutona, dokonanym 14 lat po jego śmierci.
Życiorys
Lowell pochodził z bostońskiej rodziny Lowellów. Ukończył Noble i Greenough School w 1872 roku oraz Uniwersytet Harvarda w 1876 roku, zdobywając wyróżnienie w matematyce. W latach osiemdziesiątych podróżował na Daleki Wschód, gdzie pełnił funkcję radcy misji dyplomatycznej w Korei oraz spędził czas w Japonii, pisząc książki na temat lokalnych religii i kultury.
Do jego najważniejszych dzieł należą:
- Noto (1891)
- Occult Japonia (1894)
- Dusza Dalekiego Wschodu (1888)
W 1892 roku został członkiem American Academy of Arts and Sciences. Skupiając się na astronomii od 1893 roku, założył obserwatorium, które nosi jego imię. Jego badania dotyczące Marsa, w tym koncepcja kanałów, spotkały się z ostrą krytyką ze strony środowiska naukowego.
Lowell był pacyfistą, a wybuch I wojny światowej oraz niepowodzenia w pracy naukowej przyczyniły się do pogorszenia jego zdrowia. Zmarł 12 listopada 1916 roku na skutek udaru mózgu.
Nagrody i wyróżnienia
W 1904 roku Lowell otrzymał nagrodę Prix Jules-Janssen. Jego nazwiskiem nazwano planetoidę (1886) Lowell, a także krater na Księżycu oraz na Marsie.
Podsumowanie
Percival Lowell był wpływową postacią w astronomii i literaturze, a jego prace wpłynęły na dalszy rozwój badań nad Marsa i odkrycie Plutona. Jego życie i działalność pozostają znaczące w historii nauki.
