Panspermia – definicja i historia
Panspermia to hipoteza mówiąca o rozprzestrzenianiu się życia w kosmosie, szczególnie poprzez meteoryty. Zgodnie z tą koncepcją, życie na Ziemi mogło pochodzić z innych ciał niebieskich w postaci prostych organizmów lub ich przetrwalników. Początków tej idei można doszukać się u greckiego filozofa Anaksagorasa, a w XIX i XX wieku była promowana przez takich uczonych jak J.J. Berzelius, W. Thomson (lord Kelvin) oraz Svante Arrhenius.
Problematyka hipotezy
Wzrost złożoności organizmów żywych na Ziemi sugeruje, że życie mogło istnieć znacznie wcześniej niż powstanie naszej planety, co wspiera tezę panspermii. Kluczowym wyzwaniem dla tej hipotezy jest przetrwanie organizmów w kosmosie, gdzie brakuje atmosfery. Eksperymenty, takie jak misja Apollo 12, wykazały, że niektóre bakterie mogą przetrwać w ekstremalnych warunkach, ale były też wątpliwości co do ich źródła. Badania dowiodły, że przetrwalniki bakterii mogą wytrzymać warunki kosmiczne, co otwiera możliwość ich transportu przez meteoroidy i zasiedlenia innych planet.
Warianty hipotezy panspermii
- Kosmozoidy: Propozycja Hermanna Richtera, zakładająca, że mikroskopijne zarodki przybyły na Ziemię przez meteoryty.
- Panwitalizm: Hipoteza mówiąca, że życie istniało od zawsze, co jest sprzeczne z modelem Wielkiego Wybuchu.
- Przypadkowa panspermia: Teoria Thomasa Golda, sugerująca, że życie wynikło z odpadów cywilizacji pozaziemskiej.
- Ukierunkowana panspermia: Zakłada, że inteligentne formy życia celowo wysłały bakterie na Ziemię, co miało chronić je przed promieniowaniem kosmicznym.
Inna koncepcja to wprowadzenie mikroorganizmów z Ziemi na inne planety w celu zasiedlenia ich życiem.
