Owiraptor (Oviraptor philoceratops)
Owiraptor to niewielki teropod, którego nazwa oznacza „złodziej jaj lubiący ceratopsy”. Jego pierwsze skamieniałości zostały znalezione w Mongolii, datowane są na późną kredę (około 80-70 mln lat temu). Owiraptor był początkowo uważany za złodzieja jaj protoceratopsów, jednak późniejsze badania wykazały, że jaja te należały do niego.
Materiał kopalny
Owiraptor jest znany z niekompletnego szkieletu (AMNH 6517) oraz 15 jaj (AMNH 6508), pierwotnie przypisywanych protoceratopsom. Późniejsze analizy wykazały, że niektóre skamieniałości, takie jak niemal kompletny szkielet IGM 100/42, mogą należeć do innego gatunku.
Budowa
- Mocny dziób z jednym zębem w górnej szczęce
- Długie ramiona zakończone ostrymi pazurami
- Najprawdopodobniej pokryty piórami
- Kostny grzebień na czaszce (stan zachowania nie pozwala na dokładne określenie jego kształtu)
- Długie kończyny tylne, co sugeruje zdolność do szybkiego biegu
Relacje z ptakami
Owiraptor jest blisko spokrewniony z ptakami, co widać w budowie ciała oraz w zachowaniach, takich jak wysiadywanie jaj. Owiraptorozaury uznawane są przez niektórych badaczy za wtórnie nielotne ptaki, podczas gdy analizy kladystyczne klasyfikują je jako nieptasie dinozaury.
Klasyfikacja
Początkowo uznawany za przedstawiciela ornitomimozaura, Owiraptor został w 1976 roku przypisany do nowej rodziny Oviraptoridae. W toku badań przypisano mu różne skamieniałości, z których niektóre okazały się należeć do innych rodzajów. W 1999 roku odkryto owiraptorozaura wysiadującego jaja, który początkowo został przypisany do Oviraptor, ale później sklasyfikowano go jako Citipati sp..
Paleobiologia
Dieta owiraptora jest przedmiotem dyskusji. Istnieją hipotezy dotyczące jego polowania na małe kręgowce, roślinożerności, odżywiania się mięczakami lub jajami, a także wszystkożerności. Znalezienie czaszek małych troodonów obok gniazda sugeruje polowanie na drobne kręgowce. Przykładem roślinożerności mogą być gastrolity znalezione przy szkieletach innych owiraptorozaurów.
Podsumowanie
Owiraptor philoceratops to interesujący dinozaur, którego historia i ewolucyjne powiązania z ptakami oraz zróżnicowana dieta pozostają fascynującymi tematami badań paleontologicznych.
