Mulak białoogonowy

Mulak białoogonowy

Mulak białoogonowy, znany również jako jeleń wirginijski (Odocoileus virginianus), to gatunek ssaka parzystokopytnego z rodziny jeleniowatych (Cervidae). Jest szeroko rozpowszechniony w Ameryce Północnej, z występowaniem sięgającym do południowej Kanady, Meksyku oraz północnej Ameryki Południowej. Gatunek ten został wprowadzony do niektórych regionów północnej Europy.

Nazewnictwo

W polskiej literaturze zoologicznej gatunek ten był wcześniej określany jako „jeleń wirgiński”. W 2015 roku w publikacji „Polskie nazewnictwo ssaków świata” nadano mu nazwę „mulak białoogonowy”, rezerwując termin „jeleń” dla rodzaju Cervus.

Charakterystyka

Sierść mulaka zmienia kolor w zależności od pory roku; wiosną i latem jest czerwonawo-brązowa, a jesienią i zimą szaro-brązowa. Samce ważą zazwyczaj od 60 do 100 kg, a samice od 40 do 60 kg. Długość ciała wynosi od 85 do 205 cm, a wysokość w kłębie od 55 do 110 cm. Samce mają poroże, które rośnie symetrycznie lub asymetrycznie, a zrzucają je po okresie godowym.

Występowanie

Populacje mulaka białoogonowego zmniejszyły się w przeszłości z powodu nadmiernych polowań i degradacji środowiska. Dzięki programom ochronnym ich liczba w Stanach Zjednoczonych wzrosła do około 30 milionów. Gatunek ten jest uznawany za oficjalne zwierzę w wielu stanach, a jego największa populacja występuje w Teksasie.

Zachowanie i reprodukcja

Ruja ma miejsce zazwyczaj w październiku i listopadzie. Samice mogą osiągnąć dojrzałość płciową w pierwszym roku życia, chociaż jest to rzadkością. Samce walczą o dominację w czasie godów, a po okresie godowym samice rodzą jedno do trzech młodych. Młode mają charakterystyczne białe plamki.

Pożywienie

Mulaki żywią się różnorodnymi roślinami, w tym młodymi pędami, liśćmi i trawami. Ich dieta zmienia się w zależności od pory roku, a specjalna budowa żołądka umożliwia im spożywanie grzybów, które są niejadalne dla ludzi.

Bibliografia

• Kategoria: Jeleniowate
• Kategoria: Ssaki Ameryki Północnej
• Kategoria: Ssaki Ameryki Południowej
• Kategoria: Gatunki i podgatunki zwierząt nazwane w 1780 roku