„`html
Maskareny
Maskareny, znane również jako Archipelag Maskarenów, to grupa wysp na Oceanie Indyjskim, położona 640-800 km na wschód od Madagaskaru. W skład archipelagu wchodzą:
- Réunion (56% powierzchni archipelagu)
- Mauritius
- Rodrigues
- Ławica Cargados Carajos (kilkadziesiąt wysp i wysepek)
Gospodarka regionu opiera się głównie na uprawie trzciny cukrowej oraz turystyce, a kluczowymi miastami są Port Louis (Mauritius) i Saint-Denis (Réunion).
Historia
W średniowieczu wyspy były odwiedzane przez żeglarzy arabskich w celu uzupełnienia zapasów. Pierwszymi Europejczykami, którzy dotarli na te tereny, byli Portugalczycy w 1512 roku, a nazwa archipelagu pochodzi od dowódcy ich flotylli, Pedro Mascarenhas. W XVII wieku wyspy były penetrowane przez Holendrów, a następnie skolonizowane przez Francuzów. W 1814 roku Brytyjczycy przejęli Mauritius, Rodrigues oraz Cargados Carajos. Wyspy uzyskały niepodległość w 1968 roku jako Mauritius, natomiast Réunion stała się departamentem francuskim w 1946 roku.
Geografia
Archipelag składa się z dwóch dużych wysp (Réunion i Mauritius) oraz mniejszych (Rodrigues i liczne wysepki). Powierzchnia wynosi 4,6 tys. km², a teren jest w przeważającej części wyżynno-górzysty z czynymi wulkanami. Najwyższym szczytem jest Piton des Neiges (3070 m n.p.m.) na Réunion, będący najwyższą górą Oceanu Indyjskiego. Wyspy charakteryzują się gorącym i wilgotnym klimatem.
Endemity
Do XVII wieku Maskareny były prawie bezludne, a ich flora i fauna składały się głównie z endemitów. Wśród kręgowców występowały jedynie wielkie żółwie olbrzymie oraz ptaki. Do znanych endemitów należały dronty, w tym dront dodo (Raphus cucullatus) z Mauritiusa oraz dront samotny (Pezophaps solitarius) z Rodrigues. Z 28 sklasyfikowanych gatunków do dzisiaj przetrwały jedynie 4.
„`
