Limfocyty

Limfocyty to komórki układu odpornościowego, które są kluczowe dla swoistej odpowiedzi immunologicznej. Należą do agranulocytów i stanowią 25–35% populacji leukocytów w krwi obwodowej, z ich stężeniem wynoszącym 1,1–3,5 × 10⁹ komórek na litr. Limfocyty rozwijają się z progenitorowej komórki limfopoezy, a większość limfocytów T dojrzewa w grasicy, podczas gdy limfocyty B powstają w szpiku kostnym.

Podział i funkcje

Limfocyty można podzielić na dwie główne grupy:

Limfocyty B:
- Odpowiedzialne za rozpoznanie antygenów i produkcję przeciwciał.
- Limfocyty B1 – dominują w okresie płodowym, wytwarzają autoprzeciwciała.
- Limfocyty B2 – główna subpopulacja limfocytów B.
Limfocyty T:
- Odpowiadają za odpowiedź odpornościową komórkową.
- Limfocyty Tc – zabijają komórki docelowe.
- Limfocyty Th – wspomagają odpowiedź immunologiczną, wydzielając cytokiny.
- Limfocyty Treg – hamują odpowiedź immunologiczną.
- Limfocyty Tγδ – uczestniczą w odpowiedzi przeciwzakaźnej i przeciwnowotworowej.
- Limfocyty NKT – mają cechy zarówno limfocytów T, jak i NK.

Morfologia

Limfocyty mają średnicę od 6 do 15 μm. Charakteryzują się dużym jądrem i małą ilością cytoplazmy. Wyróżnia się trzy typy limfocytów ze względu na ich wielkość:

Małe limfocyty: 6–8 μm, przeważają we krwi i węzłach chłonnych.
Średnie limfocyty: 10–11 μm, przejściowy typ.
Duże ziarniste limfocyty (LGL): 12–15 μm, zawierają ziarna azurofilne.

Identyfikacja

Limfocyty identyfikuje się na podstawie ekspresji cząsteczek różnicujących (CD), stosując przeciwciała monoklonalne. Subpopulacje limfocytów różnicuje się głównie według funkcji, a podstawowe cząsteczki identyfikacyjne to: