Łaty w oprogramowaniu
Łata to poprawka lub aktualizacja do programu, mająca na celu usunięcie błędów, rozszerzenie funkcjonalności lub zwiększenie wydajności wcześniejszej wersji. Termin ten wywodzi się z komendy systemu Unix, wprowadzonej przez Larry’ego Walla, ułatwiającej wymianę poprawek kodu źródłowego.
Rodzaje łatania oprogramowania
- Oprogramowanie binarne: Łatanie oprogramowania zamkniętego polega na modyfikacji plików binarnych, ponieważ źródła są niedostępne. Proste łaty nadpisują pliki poprawionymi wersjami, co może wymagać dużych rozmiarów plików.
- Oprogramowanie z kodem źródłowym: W przypadku dostępnego kodu źródłowego łaty przechowują tylko różnice między wersjami plików, co pozwala na mniejsze rozmiary i lepszą kompresję.
Przykład łaty z użyciem diff/patch
W przypadku kodu w języku C++, zastosowanie niebezpiecznej funkcji strcat() bez kontroli długości łańcucha prowadzi do naruszenia ochrony pamięci. Poprawiona wersja programu używa typu string, co eliminuje ten problem.
Łatę można wygenerować poleceniem diff, co pozwala na utworzenie pliku z różnicami, który można później zastosować.
Zalety korzystania z łat
Łaty mają kilka istotnych zalet w porównaniu do dystrybucji nowych wersji programów:
- Zmniejszony rozmiar plików.
- Możliwość zastosowania kilku niezależnych poprawek do tych samych źródeł, co sprzyja współistnieniu różnych wersji programów.
W świecie Uniksów szerokie użycie łat pozwala na istnienie wielu wersji oprogramowania, co ułatwia rozwój i integrację z dystrybucjami, jak ma to miejsce w przypadku Linuksa.
