Lane Kirkland: Działacz Związkowy
Lane Kirkland (12 marca 1922 – 14 sierpnia 1999) był amerykańskim działaczem związkowym, który pełnił funkcję przewodniczącego American Federation of Labor–Congress of Industrial Organizations (AFL-CIO) w latach 1979–1995. Jego kadencja charakteryzowała się silnym wsparciem dla polskiego ruchu „Solidarność” oraz współpracą z rządem amerykańskim w przekazywaniu funduszy.
Życiorys
Kirkland urodził się w Camden, Karolina Południowa. Po ukończeniu Akademii Morskiej Floty Handlowej USA w 1942 roku, pływał jako oficer na statkach wojennych. W 1944 roku ożenił się z Edith Draper Hollyday, z którą miał pięć córek, a po rozwodzie w 1972 roku, ożenił się ponownie z Ireną Neumann.
Po wojnie zdobył tytuł bakałarza w Szkole Służby Zagranicznej Uniwersytetu Georgetown, a następnie rozpoczął pracę w AFL. Jako zastępca szefa AFL-CIO wspierał politykę prezydenta Lyndona Johnsona, przyczyniając się do wprowadzenia przepisów dotyczących równości rasowej w ustawie Civil Rights Act z 1964 roku.
W 1979 roku, po odejściu George’a Meany’ego, Kirkland objął stanowisko prezesa AFL-CIO. Pod jego przewodnictwem organizacja angażowała się w pomoc dla „Solidarności” w Polsce, przekazując ponad 6 milionów dolarów. Został uhonorowany Prezydenckim Medalem Wolności przez prezydenta Billa Clintona w 1994 roku.
Wyzwania i Osiągnięcia
Podczas kadencji Kirklanda, branżowe związki zawodowe, które wcześniej odeszły z AFL-CIO, ponownie przystąpiły do centrali. Mimo to, liczba pracowników zrzeszonych w związkach malała. W 1981 roku AFL-CIO zorganizowała Dzień Solidarności w odpowiedzi na politykę społeczną administracji Ronalda Reagana.
Kirkland zmarł w 1999 roku w Waszyngtonie. Pośmiertnie otrzymał najwyższe polskie odznaczenie, Order Orła Białego, z rąk prezydenta Aleksandra Kwaśniewskiego. Jest patronem programu stypendialnego finansowanego przez Polsko-Amerykańską Fundację Wolności.
Podsumowanie
- Lane Kirkland był kluczową postacią amerykańskiego ruchu związkowego.
- Przewodniczył AFL-CIO w latach 1979–1995, wspierając „Solidarność” w Polsce.
- Otrzymał Prezydencki Medal Wolności i Order Orła Białego.
