Osadnictwo Olmeków
Olmekowie, plemiona indiańskie, osiedlali się na Wyżynie Meksykańskiej pomiędzy 1600 a 900 r. p.n.e. Żyli w koczowniczy sposób, nie znając koła ani zwierząt jucznych. Ich działalność obejmowała rybołówstwo, myślistwo oraz rolnictwo, z naciskiem na uprawę kukurydzy, dyni, fasoli i bawełny. Posiadali umiejętności tkackie i garncarskie.
Sztuka Olmeków
Sztuka olmecka rozwinęła się od 1200 r. p.n.e. Główne stanowiska archeologiczne to San Lorenzo Tenochtitlán, La Venta, Tres Zapotes oraz Cerro de las Mesas.
Rzeźba i materiały
Olmekowie rzeźbili w kamieniach takich jak bazalt, jadeit i nefryt. Wykonywali biżuterię, figurki oraz posążki zwierząt i ludzi. Surowce, takie jak bazalt, sprowadzano z odległych gór, co wskazuje na rozwiniętą sieć handlową.
Religia i wierzenia
Religia Olmeków obejmowała bogaty panteon bóstw, z jaguarem jako centralną postacią, symbolizującą siły natury. W La Venta odnaleziono mozaikę przedstawiającą jaguara, co sugeruje złożoność ich wierzeń.
Piramidy i budowle
Olmekowie wznosili piramidy oraz platformy, z najstarszą piramidą schodkową odkrytą w Cuicuilco. Rola tych budowli pozostaje niejasna, ale często wiązane są z kultem nieba.
Rytualna gra w piłkę
Olmekowie stworzyli pierwsze boisko do rytualnej gry w piłkę, znanej jako ullamalitzli.
Pismo
W regionie Oaxaca pojawiło się pismo glificzne około 800 r. p.n.e., co utrudnia pełne zrozumienie kultury Olmeków.
Wpływ na inne kultury
Kultura Olmeków, uznawana przez niektórych za „kulturę-matkę”, miała znaczący wpływ na późniejsze cywilizacje Mezoameryki, takie jak Teotihuacan, Zapotekowie, Aztekowie, Toltekowie i Majowie. Zanikła około 400 r. p.n.e., ale jej osiągnięcia cywilizacyjne przetrwały w innych kulturach.
