Kefir – naturalny probiotyk
Kefir to musujący napój z mleka fermentowanego, uzyskiwany dzięki mikroflorze ziaren kefirowych. Uznawany jest za jeden z najstarszych produktów mlecznych o wysokich wartościach odżywczych. W przemyśle mleczarskim tradycyjne ziarna kefirowe często zastępuje się kulturami bakteryjnymi, co wpływa na zmiany w smaku i właściwościach produktu.
Pochodzenie kefiru
Kefir prawdopodobnie pochodzi z Kaukazu, gdzie został wynaleziony przez starożytnych owczarzy. Ormianie znali już w starożytności specjalnie przygotowane sfermentowane mleko, nazywane macun. Nazwa „kefir” może wywodzić się od tureckich słów oznaczających „radość” i „piankę”.
Produkcja na świecie
Na początku XX wieku kefir został wprowadzony do Rosji, skąd szybko rozprzestrzenił się w Europie i innych regionach. Obecnie jest popularny w wielu krajach, w tym w Polsce i Rosji, gdzie produkcja kefiru jest najsilniejsza.
Surowiec i fermentacja
Kefir można wytwarzać z mleka różnych ssaków, najczęściej jednak z mleka krowiego. Proces fermentacji zależy od specyficznych mikroorganizmów obecnych w ziarnach kefirowych, które mają unikalny skład i kształt. Fermentacja prowadzi do powstania kefiru jedno-, dwu- lub trzydniowego, a zawartość etanolu w produkcie może się różnić w zależności od zastosowanej metody oraz długości fermentacji.
Właściwości odżywcze i zdrowotne
Kefir ma wartość odżywczą zbliżoną do jogurtu, zawiera białko, tłuszcz mlekowy, witaminy (B2, B12, K, A, D) oraz minerały (wapń, fosfor, magnez). Jego regularne spożycie może wspierać zdrowie poprzez:
- Regulację procesów przemiany materii.
- Usprawnienie przyswajania białka i wapnia.
- Obniżenie ciśnienia tętniczego oraz poziomu cholesterolu.
- Wsparcie w transporcie i absorpcji cukrów.
- Hamowanie rozwoju szkodliwych bakterii w przewodzie pokarmowym.
Choć wiele badań wskazuje na korzystny wpływ kefiru na zdrowie, konieczne są dalsze badania dla pełnego potwierdzenia jego właściwości.
