Kaczki – ogólne informacje
Kaczka to ogólna nazwa dla ptaków z rodziny kaczkowatych, zwłaszcza z rodzajów Anas, Netta i Aythya. W Polsce kaczki dzieli się na pływające (kaczki właściwe) i nurkujące (grążyce).
Etymologia
Termin „kaczka” pojawił się w XIV wieku, zastępując starosłowiańskie słowo ąta. W XV wieku zaczęto tak nazywać także kaczki domowe. Słowo „kaczor” weszło w użycie w tym samym okresie.
Podział kaczek
Kaczki dzieli się na trzy główne grupy:
- Anatini – kaczki pływające
- Aythyni – kaczki nurkujące
- Mergini – kaczki morskie oraz tracze
Anatini
Plemiona Anatini obejmuje głównie niewielkie ptaki, które zamieszkują różnorodne środowiska, w tym izolowane wyspy. Wiele z nich to doskonałe lotniki, a ich samce często mają jaskrawe upierzenie. Kaczki te żywią się planktonem i roślinami, a niektóre gniazdują w dziuplach. Pisklętami opiekują się głównie samice.
Aythyni
Kaczki nurkujące są bardziej zróżnicowane pod względem budowy ciała oraz sposobu żerowania. Rzadko wychodzą na ląd, a ich upierzenie przeważnie jest stonowane. Samce nie są wyjątkowo kolorowe, a ich zachowania lęgowe są proste. Grążyce poszukują pożywienia w głębszej wodzie, głównie wodnych bezkręgowców.
Mergini
W plemieniu Mergini znajdują się kaczki morskie. Samce mają najczęściej czarne lub czarno-białe upierzenie, a samice słabiej reagują na zaloty. Puch edredonów jest wartościowym surowcem dla islandzkich farmerów.
Znaczenie dla człowieka
Kaczki, szczególnie krzyżówki (Anas platyrhynchos), hodowane są głównie dla mięsa, a także jaj. Udomowienie tych ptaków miało miejsce około 2500 lat temu, a w Polsce nastąpiło w X wieku. Kaczki są także obiektem polowań, a w Polsce gatunki łowne obejmują krzyżówkę, cyraneczkę, głowienkę i czernicę. W 2013 roku w Azji wyprodukowano 3660 tysięcy ton mięsa kaczego, co stanowi znaczną część światowej produkcji.
