Jukka krótkolistna (Yucca brevifolia)
Jukka krótkolistna, znana również jako drzewo Jozuego, to gatunek roślin z rodziny szparagowatych, występujący głównie w Ameryce Północnej, w stanach takich jak Arizona, Nevada, Kalifornia i Utah. Jest największym przedstawicielem rodziny agawowych i jednym z największych w rodzinie szparagowatych.
Morfologia
Rośliny te osiągają wysokość do 12 metrów i obwód do 3,5 m. Jukka nie jest prawdziwym drzewem, ponieważ nie ma pierścieni wzrostu, a jej żywotność wynosi około 900 lat, z rocznym przyrostem wynoszącym od 1 do 7 cm. Cechuje się powyginanymi pędami oraz ostrymi, kłującymi liśćmi.
Ekologia
Jukka krótkolistna preferuje tereny równinne, zbocza i płaskowzgórza na wysokościach od 600 do 1800 m n.p.m. Główne obszary jej występowania to południowo-zachodnie USA, w tym pustynia Mojave (Joshua Tree National Park) oraz części Arizony, Nevady i Utah.
Zmienność
Wyróżnia się dwa podgatunki:
- Yucca brevifolia herbetti – występuje w zachodniej i południowej części Pustyni Mojave, jest większy i ma dłuższe liście, które odgałęziają się głównie podczas kwitnienia.
- Yucca brevifolia jaegeriana – mniejszy podgatunek z wschodniej części pustyni, charakteryzujący się gęstszymi liśćmi, które mogą odgałęziać się przed pierwszym kwitnieniem.
Cykl rozwojowy
W pierwszych dekadach życia roślina rośnie jako pionowa łodyga. Kwiaty pojawiają się przy wysokości 1,5 do 3 m, a dorosłe rośliny wytwarzają białe kwiaty o słodkim zapachu. Po kwitnieniu kwiaty odpadają, a nowe liście rosną pod martwą częścią. Jukka wchodzi w symbiozę z ćmą Tegeticula yuccasella, która zapyla kwiaty i składa jaja w ich owocach. Kiełkowanie nasion następuje po obfitych opadach, a owoce spadają późną wiosną.
Ochrona
Jukka krótkolistna, symbol pustyni Mohave, jest pod ścisłą ochroną w Kalifornii. Jej nazwa pochodzi od pierwszych mormońskich osadników, którzy dostrzegli w niej modlącego się proroka.
Kategoria
Agawowate
