Joshua Abraham Norton
Joshua Abraham Norton, znany jako Jego Cesarska Wysokość Norton I (ur. 4 lutego 1819 w Londynie, zm. 8 stycznia 1880 w San Francisco), był samozwańczym „Cesarzem Stanów Zjednoczonych i Protektorem Meksyku”. Jego ekscentryczność i unikalne podejście do życia uczyniły go jedną z legend San Francisco.
Życie i działalność
Norton spędził część swojego życia w Południowej Afryce, a do San Francisco przybył w 1849 roku po otrzymaniu spadku. Początkowo działał jako biznesmen, jednak zbankrutował, inwestując w ryż. Po powrocie do San Francisco ogłosił się cesarzem, co spotkało się z mieszanym przyjęciem – był często wyśmiewany, ale jednocześnie doceniany przez lokalną społeczność. Jego „cesarskie dekrety” obejmowały m.in. wezwanie do rozwiązania Kongresu Stanów Zjednoczonych oraz budowę mostu przez Zatokę San Francisco.
Pomimo braku formalnej władzy, jego waluta była czasem akceptowana w mieście, co świadczyło o szacunku, jakim mieszkańcy go darzyli. Zmarł na ulicy w 1880 roku, a jego śmierć zgromadziła około 30 000 ludzi, którzy przyszli oddać mu hołd.
Norton w kulturze
- Cesarz Norton jest uznawany za świętego drugiej klasy w dyskordianizmie.
- W komiksie Neila Gaimana „Trzy wrześnie i jeden styczeń” pojawia się jako bohater.
- Nagroda pokoju wirtualnego państwa Molossia nosi jego imię.
- W komiksie „Lucky Luke” stworzono postać cesarza Smitha I, inspirowaną historią Nortona.
Podsumowanie
Joshua Abraham Norton to postać, która, mimo że była uważana za szaleńca, pozostawiła trwały ślad w historii San Francisco. Jego życie i działalność stały się inspiracją dla wielu twórców i wciąż budzą zainteresowanie.
