Jimmy Doolittle
James Harold Doolittle (14 grudnia 1896 – 27 września 1993) był amerykańskim pilotem oraz generałem United States Air Force. Najbardziej znany jest z przeprowadzenia „Rajdu Doolittle’a” – pierwszego udanego nalotu bombowego na Tokio podczas II wojny światowej.
Życiorys
Doolittle urodził się w Alameda, Kalifornia, a dzieciństwo spędził na Alasce. W 1925 roku uzyskał tytuł doktora inżynierii lotniczej na Massachusetts Institute of Technology. Dzięki innowacyjnym lotom stał się jednym z najbardziej rozpoznawalnych lotników w okresie międzywojennym. W 1922 roku przelatując z Florydy do Kalifornii ustanowił rekord czasowy, a w 1925 roku wygrał wyścig jako pilot wodnosamolotu Curtiss R3c.
Doolittle był pionierem techniki latania przy pomocy instrumentów, a jego najważniejszym osiągnięciem było pierwsze w historii loty wyłącznie na podstawie instrumentów pokładowych. W styczniu 1942 roku, w randze podpułkownika, dołączył do sztabu Sił Lotniczych Armii, gdzie przygotował i poprowadził pierwszy amerykański nalot na Japonię. 18 kwietnia 1942 roku, 16 bombowców B-25 Mitchell, które wystartowały z lotniskowca Hornet, zaatakowały cele japońskie. Misja miała duże znaczenie propagandowe, mimo że jej skutki militarne były ograniczone. Doolittle, po zeskoku nad Chinami, powrócił do USA, gdzie otrzymał Medal Honoru od prezydenta Roosevelta.
W kolejnych latach Doolittle dowodził różnymi jednostkami, w tym 8. Armią Lotniczą. Po wojnie odszedł do rezerwy i objął stanowisko wiceprezesa firmy Shell Oil. Zmarł w 1993 roku i został pochowany na Narodowym Cmentarzu w Arlington.
Odznaczenia
- Medal Honoru
- Command Pilot Badge
- Medal za Wybitną Służbę (dwukrotnie)
- Srebrna Gwiazda
- Distinguished Flying Cross (trzykrotnie)
- Air Medal (czterokrotnie)
- Brązowa Gwiazda
- Medale za kampanie i służbę w czasie wojen
- Prezydencki Medal Wolności
- Odznaczenia zagraniczne, w tym Krzyż Wojenny (Francja i Belgia)
Podsumowanie
Jimmy Doolittle był nie tylko wybitnym lotnikiem, ale także kluczową postacią w rozwoju amerykańskiego lotnictwa wojskowego. Jego osiągnięcia w czasie II wojny światowej pozostają znaczącym elementem historii lotnictwa.
