Jądro Ziemi
Jądro Ziemi, znane również jako barysfera lub nife, jest wewnętrzną częścią naszej planety. Jego struktura i właściwości fizyczno-chemiczne są głównie analizowane na podstawie fal sejsmicznych powstających w wyniku trzęsień ziemi. Jądro ma promień około 3470 km, masę 1,85⋅kg oraz gęstość w przedziale 9,6–18,5 g/cm³. Jest zbudowane głównie z niklu (Ni) i żelaza (Fe), z możliwymi domieszkami krzemu, siarki i potasu.
Na podstawie badań sejsmologicznych wyróżnia się trzy strefy jądra:
- Jądro zewnętrzne (nifesima)
- Jądro wewnętrzne (nife)
- Strefa przejściowa (nieciągłość Lehmann)
Jądro zewnętrzne, o grubości około 2080 km, jest płynne i oddzielone od płaszcza ziemskiego nieciągłością Gutenberga. Szacuje się, że jego temperatura osiąga wysokie wartości, a jego przewodność elektryczna jest znacząca. W jądrowym płynie występują prądy konwekcyjne, które są odpowiedzialne za generowanie pola magnetycznego Ziemi w zjawisku zwanym geodynamem. Jądro wewnętrzne, o promieniu 1250 km, jest ciałem stałym o dużej sztywności i gęstości, która wzrasta w miarę zbliżania się do centrum Ziemi.
Właściwości jądra Ziemi
W jądrowym wnętrzu panuje ekstremalne ciśnienie, wynoszące około 13,5 miliona atmosfer. Natężenie pola magnetycznego w jądrze jest znacznie wyższe niż na powierzchni, osiągając wartości 25 gausów w jądrze zewnętrznym, co jest 50 razy więcej niż na powierzchni Ziemi.
Strefa przejściowa, zwana powierzchnią Lehmann, ma grubość około 140 km i być może stanowi obszar przejścia od fazy ciekłej do stałej, co może sugerować wzrost jądra wewnętrznego kosztem zewnętrznego.
Alternatywne hipotezy
Jedną z kontrowersyjnych teorii jest hipoteza georeaktora, stworzona przez J. Marvina Herdona, która sugeruje, że w centrum jądra może znajdować się naturalny reaktor jądrowy z uranu. Choć uran i inne radioaktywne pierwiastki wydzielają ciepło, nie jest to wynik reakcji łańcuchowej, lecz rozkładu spontanicznego.
Podsumowanie
Jądro Ziemi jest skomplikowaną strukturą, której badania opierają się na sejsmologii. Jego wewnętrzne właściwości, w tym temperatura, ciśnienie oraz mechanizmy generujące pole magnetyczne, pozostają przedmiotem intensywnych badań naukowych.
