Hydrosfera
Hydrosfera, z greckiego „woda” i „kula”, to jedna z geosfer, obejmująca wszystkie wody na Ziemi, w tym wody podziemne i powierzchniowe: rzeki, jeziora, morza, oceany, lodowce, lądolody oraz woda w atmosferze i biosferze. Zasoby wodne hydrosfery wynoszą około 1,4 miliarda km³, z których rocznie przybywa około 0,3 km³ na skutek naturalnych procesów.
W hydrosferze dominują wody słone, stanowiące około 97,5%, podczas gdy woda słodka to nieco ponad 2,5%. Większość wód słodkich (69%) znajduje się w lodowcach oraz wiecznej zmarzlinie, a pozostałe to wody podziemne, jeziora, rzeki oraz bagna. Udział wód słodkich wykorzystywanych przez ludzi to jedynie 0,4% całkowitej objętości wód słodkich.
Obieg wody w przyrodzie
Obieg wody w hydrosferze jest nieodłącznie związany z jej ruchem między różnymi środowiskami, takimi jak pedosfera, atmosfera, litosfera i biosfera. Proces ten jest napędzany energią promieniowania słonecznego i siłą grawitacji, a jego zasięg ogranicza się do przestrzeni o wysokości kilkunastu kilometrów.
W ciągu roku w obiegu uczestniczy około 525 tys. km³ wody, co stanowi 0,038% całkowitej ilości wody w hydrosferze. Promieniowanie słoneczne powoduje parowanie wody z powierzchni zbiorników, biosfery oraz gleby. Woda uwalniana jest również w procesach wulkanicznych.
Gdy para wodna przekroczy poziom kondensacji, skrapla się, tworząc chmury. Woda w różnych formach (gazowej, ciekłej lub stałej) może być transportowana na znaczne odległości. Opady deszczu, śniegu i gradu są wynikiem warunków temperaturowych w troposferze, a aż 80% opadów występuje nad oceanami.
Na lądzie woda opadowa odparowuje do atmosfery, spływa ciekami do mórz i oceanów lub wsiąka do wód podziemnych, które zasilają rzeki. Część wody jest pobierana przez biosferę i oddawana z powrotem do atmosfery przez transpirację. Przeciętna ilość wody uczestniczącej w rocznym obiegu pozostaje stała, a bilans wodny na Ziemi jest uznawany za zerowy.
